Πλακούντας: Παρόλο που ο τεχνικός υπερήχων ελέγχει τη θέση του πλακούντα και των ομφάλιων λώρων κατά τη διάρκεια του υπερηχογραφήματος των 20 εβδομάδων, δίνεται ελάχιστη περαιτέρω προσοχή σε αυτό πέρα από αυτό.
Οι έγκυες γυναίκες υποβάλλονται σε κάθε είδους ιατρικές εξετάσεις. Αυτό γίνεται για την παρακολούθηση της υγείας τόσο της μητέρας όσο και του παιδιού και για την ανίχνευση πιθανών ανωμαλιών το συντομότερο δυνατό. Παρόλο που ο τεχνικός υπερήχων ελέγχει τη θέση του πλακούντα και των ομφάλιων λώρων κατά τη διάρκεια του υπερηχογραφήματος των 20 εβδομάδων, δίνεται ελάχιστη περαιτέρω προσοχή σε αυτό πέρα από αυτό.
Και αυτό είναι κρίμα, σύμφωνα με την Pascalle Wijntjes. Πέρασε τα τελευταία τέσσερα χρόνια εργαζόμενη στην ερευνητική ομάδα Καρδιαγγειακής Βιομηχανικής, χαρτογραφώντας τον πλακούντα και διερευνώντας πώς θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πρώιμος δείκτης κοινών επιπλοκών της εγκυμοσύνης. Την Τρίτη 1 Ιουλίου, η Wijntjes υπερασπίστηκε τη διατριβή της στο Τμήμα Βιοϊατρικής Μηχανικής.
“Μετά τη γέννηση του μωρού, ο πλακούντας αποκολλάται από το τοίχωμα της μήτρας και αποβάλλεται. Κανονικά, ο πλακούντας καταλήγει στα νοσοκομειακά απόβλητα, αλλά ευτυχώς, καταφέραμε να βρούμε πολλές γυναίκες πρόθυμες να δωρίσουν τους πλακούντες τους για επιστημονική έρευνα. Λαμβάναμε ένα αιματηρό δοχείο και ξεκινούσαμε να το δουλεύουμε το συντομότερο δυνατό.” Η Wijntjes επαινεί τους φοιτητές της, στους οποίους συνήθως αναθέτει αυτή την εργασία. «Με το μαθηματικό μου υπόβαθρο, δεν είμαι ιδιαίτερα πρακτική. Προτιμώ να κάθομαι πίσω από τον φορητό υπολογιστή μου παρά να έχω τα χέρια μου μέσα σε έναν πλακούντα», λέει.
Κατά τη διάρκεια της διδακτορικής της περιόδου, εντυπωσιάστηκε όλο και περισσότερο από τον πλακούντα. Μια πολύ ιδιαίτερη συνεργασία μεταξύ μητέρας και παιδιού.
«Ήθελα να μοντελοποιήσω τον πλακούντα για να προβλέψω τους κινδύνους επιπλοκών όπως η προεκλαμψία. Αλλά συνειδητοποίησα επίσης ότι υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε για τον πλακούντα, τόσο όσον αφορά την ανατομία όσο και τη λειτουργία του. Δεν υπήρχε σταθερή βάση. Και αυτό καθιστά οποιοδήποτε μοντέλο πολύ λιγότερο αξιόπιστο».
Τα πιο μικροσκοπικά τριχοειδή αγγεία
Η Wijntjes εξέτασε δεκάδες πλακούντες χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές απεικόνισης όπως υπερηχογράφημα με ενισχυμένη αντίθεση (CEUS) και μικροσκοπία εντοπισμού υπερήχων (ULM) για να αποκτήσει περισσότερες πληροφορίες για το αγγειακό σύστημα του πλακούντα – τόσο από την πλευρά της μητέρας όσο και από την πλευρά του εμβρύου.
«Το κάνουμε αυτό εγχύοντας μικροσκοπικές φυσαλίδες σε ένα μεγάλο αιμοφόρο αγγείο. Το μικρό τους μέγεθος τους επιτρέπει να περνούν ακόμη και στα πιο μικροσκοπικά τριχοειδή αγγεία. Αυτό μας επιτρέπει να μελετήσουμε σημαντικές λεπτομέρειες, όπως τις γωνίες μεταξύ ορισμένων αγγείων και την αναλογία της διαμέτρου του αγγείου μεταξύ μητέρας και παιδιού».
Όλες αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιήθηκαν ως δεδομένα εισόδου για τη δημιουργία ενός μαθηματικού μοντέλου του πλακούντα. Η Wijntjes ανοίγει τη διατριβή της και δείχνει μια εικόνα που μοιάζει με διακλαδισμένο δέντρο. Μοιάζει σχεδόν με μαθηματική τέχνη. «Είμαστε μία από τις πρώτες ομάδες παγκοσμίως που μελετούν τον πλακούντα με αυτόν τον τρόπο».
Υβριδικό μοντέλο
Εκτός από την προσομοίωση ενός υγιούς πλακούντα, η Wijntjes έχει κάνει τα πρώτα βήματα προς την αντιγραφή ανωμαλιών στον πλακούντα. Για παράδειγμα, μπορεί να τροποποιήσει το αγγειακό σύστημα με τέτοιο τρόπο ώστε να μιμείται τις επιπτώσεις της προεκλαμψίας. Πώς επηρεάζει η στένωση των αιμοφόρων αγγείων τη ροή του αίματος στον ομφάλιο λώρο, για παράδειγμα; «Η προεκλαμψία είναι πολύπλοκη. Ξεκινήσαμε με τη βάση και βήμα προς βήμα θέλουμε να αρχίσουμε να επεκτείνουμε αυτό το μοντέλο ώστε να συμπεριλάβει και άλλες πτυχές».
Ωστόσο, η Wijntjes τονίζει ότι ο απώτερος στόχος είναι η ανάπτυξη ενός υβριδικού μοντέλου. «Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να συνδυάσουμε κλινικά δεδομένα και φυσιολογικές γνώσεις με ένα μαθηματικό μοντέλο. Αυτό θα κάνει το μοντέλο ολοένα και πιο ρεαλιστικό και αξιόπιστο, επιτρέποντάς μας να αξιολογήσουμε καλύτερα εάν μια γυναίκα διατρέχει αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών».
Χαρτογράφησε επίσης την ανάπτυξη του πλακούντα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, βασιζόμενη σε μια εκτενή βιβλιογραφική ανασκόπηση. Έζησε αυτή την ανάπτυξη από πρώτο χέρι όταν ήταν έγκυος με την κόρη της στα μισά του διδακτορικού της. «Ήταν πολύ περίεργο να δω ξαφνικά την έρευνά μου να ζωντανεύει έτσι». «Κατά τη διάρκεια των εξετάσεων υπερήχων, προσπάθησα όσο καλύτερα μπορούσα να απενεργοποιήσω την οπτική γωνία του ερευνητή μου. Και όλοι θέλουν να μάθουν αν χρησιμοποίησα τον δικό μου πλακούντα για την έρευνά μου. Ήταν πολύ ξεχωριστό να το βλέπω μετά τη γέννα, αλλά επέλεξα να κρατήσω την εργασία μου και την προσωπική μου ζωή ξεχωριστά».
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Ακολουθήστε το healthweb.gr στο κανάλι μας στο YouTube
