Όλοι υποψιάζονται ότι υπάρχει σχέση μεταξύ του πεπτικού και της διάθεσής μας. Αυτή η σύνδεση έλαβε ισχυρή επιστημονική στήριξη κατά τη διάρκεια μιας σειράς παρουσιάσεων κατά την πρόσφατη συνάντηση του Αμερικανικού Κολλεγίου Νευροψυχοφαρμακολογίας. Όπως σημείωσε η Δρ Vicki Ellingrod - η πρόεδρος αυτής της συνόδου, «Η τρέχουσα έρευνα αιχμής τόσο σε μοντέλα ζώων, καθώς και σε ανθρώπους δείχνει τη σχέση μεταξύ της μικροχλωρίδας του εντέρου και της διάθεση ή του άγχους μοντέλα, καθώς και το δυναμικό των ψυχιατρικών φαρμάκων να επηρεάσουν άμεσα το μικροβίωμα του εντέρου.»
Αυτή η σύνδεση ήταν ιδιαίτερα πειστική όταν πειραματικά μετρήθηκαν οι μεταβολές στην ποικιλία των μικροοργανισμών που ζουν στο γαστρεντερικό σύστημα αρουραίων, ενώ τα πειραματόζωα υποβλήθηκαν σε χρόνιο στρες για μια περίοδο 7 εβδομάδων. Δεν ήταν μόνο ο αριθμός των μικροοργανισμών που μειώθηκε καθώς το στρες έγινε πιο χρόνιο, αλλά και οι αλλαγές της συμπεριφοράς που έδειξαν ότι οι αρουραίοι άρχισαν να βιώνουν την απώλεια της ευχαρίστησης και συμπεριφορά «απελπισίας». Επιπλέον, όταν οι μικροοργανισμοί αυτοί μεταφέρθηκαν από τους αρουραίους σε μια νέα ομάδα ζώων που δεν είχαν στρεσαριστεί, βρέθηκε αυτά τα νέα ζώα άρχισαν ότι επίσης να επιδεικνύουν τις ίδιες αλλαγές της συμπεριφοράς μετά από 5 ημέρες, γεγονός που υποδηλώνει ένα πιθανό μηχανισμό συνάφειας.
Οι επιπτώσεις στη θεραπεία εξετάστηκαν σε μια σειρά από μελέτες σε ανθρώπους που έδειξαν παρόμοια μείωση του μικροβιώματος σε συμμετέχοντες που πάσχουν από μείζονα κατάθλιψη και διπολική διαταραχή. Οι αλλαγές αυτές συνδέονται με αυξημένα προβλήματα άγχους και ύπνου, και με αυξημένα γενικά παράπονα για προβλήματα υγείας. «Τα στοιχεία υποστηρίζουν την υπόθεση ότι η στόχευση του μικροβιώματος μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό μοντέλο θεραπείας για τη διπολική διαταραχή».
Ο ρόλος των φαρμάκων εξετάστηκε κατά τη διάρκεια των δύο τελικών παρουσιάσεων. Με τη μελέτη σε ανθρώπους με την πάροδο του χρόνου, ο Δρ Chadi Calarge εξέτασε τις αλλαγές στο μικροβίωμα όταν τα άτομα ήταν σε ενεργό κατάθλιψη ή σε ύφεση, και όταν δεν λάμβαναν αντι-καταθλιπτικά (SSRIs) φάρμακα. Ενώ δεν διαπιστώθηκαν μεταβολές στην εντερική βακτηριακή πολυμορφία, η έναρξη της θεραπείας με SSRI σχετιζόταν με αυξημένη παραγωγή ινδολών, που υποδεικνύουν αλλαγές σε βακτήρια που παράγουν τρυπτοφανάση. Επιπλέον, προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν την παρουσία αυξημένης εντερικής διαπερατότητας στην κατάθλιψη, ενδεχομένως οδηγώντας σε αυξημένη βακτηριακή μετατόπιση. Οι περιλήψεις αυτών των μελετών δημοσιεύονται στο περιοδικό, Neuropsychopharmacology.