Ρ. Κάλιφ: κατηγορίες για συνδιαλλαγές με φαρμακευτική βιομηχανία

Της Νικολέτας Ντάμπου

Ο υποψήφιος του Ομπάμα Ρόμπερτ Κάλιφ, που διεκδικεί τη Διεύθυνση του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων, κλήθηκε την Τρίτη 17 Νοεμβρίου να δώσει εξηγήσεις για τις συνδιαλλαγές του με τη φαρμακευτική βιομηχανία, έπειτα από κατηγορίες.

Ο Ρόμπερτ Κάλιφ, υπερασπίστηκε τους παρελθοντικούς δεσμούς του με τη φαρμακευτική βιομηχανία και δεν απέκρυψε τις συνδιαλλαγές του με αυτή, λέγοντας ότι τα χρήματα που του δόθηκαν, δεν επηρέασαν στο ελάχιστο την έκβαση της ακαδημαϊκής του έρευνας ενώ δεσμεύτηκε να διατηρήσει τα πρότυπα του Οργανισμού για τη διασφάλιση αποτελεσματικότητας των εγκεκριμένων θεραπειών.

Με λίγα λόγια, ο καρδιολόγος και πρώην ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Ντιούκ, παραδέχθηκε ότι η φαρμακευτική βιομηχανία χρηματοδότησε στο παρελθόν τις κλινικές δοκιμές του. Όμως, όπως τόνισε, «οι φαρμακευτικές δίνουν συχνά χρήματα για παρόμοιες έρευνες» ενώ το συμβόλαιο που είχε με το συγκεκριμένο Πανεπιστήμιο «προστάτευε τον ερευνητή ως προς την ανεξαρτησία του και τη δημοσίευση των αποτελεσμάτων, όποια και αν ήταν αυτά».

Αφορμή για τη συγκεκριμένη ακρόαση αποτέλεσαν οι κατηγορίες της αντιπάλου του Ελίζαμπεθ Γουόρεν η οποία τόνισε: «η σημαντική χρηματική υποστήριξη που έχετε λάβει τα τελευταία χρόνια από τις φαρμακευτικές, δημιουργεί απορίες σχετικά με τη μεταξύ σας σχέση και τις συνδιαλλαγές σας. Η οικονομική σχέση που είχατε με τη φαρμακευτική βιομηχανία, γεννά επίσης ερωτήματα σχετικά με το ποιες θα είναι οι προτεραιότητές σας αν σας δοθεί η συγκεκριμένη θέση». Επίσης, η ίδια ρώτησε τον Kάλιφ αν συμφωνεί με τα επιχειρήματα ότι ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων είναι υπερβολικά αυστηρός και πρέπει να χαλαρώσει τα πρότυπά του, προκειμένου να βγουν υποσχόμενες θεραπείες γρηγορότερα στην αγορά.

«Πιστεύω πως αν κοιτάξετε τη δουλειά μου θα καταλάβετε πως ποτέ δεν ήμουν υπερ των χαμηλότερων στάνταρ. Αν έχω εκφράσει κάτι, αυτό είναι η πρόθεση μου να ανεβάσω τα στάνταρ του Οργανισμού» απάντησε ο Κάλιφ προσθέτοντας πως πιστεύει ότι ο Οργανισμός θα μπορούσε να έχει κινηθεί γρηγορότερα σε κάποιες περιπτώσεις. Επιπλέον, ο υποψήφιος δήλωσε πως έχει αρνηθεί στο παρελθόν περίπου το 70% των προτάσεων που του έγιναν από τις φαρμακευτικές, όταν αυτές δε δέχονταν συγκεκριμένους όρους όπως την πλήρη πρόσβαση των επιστημόνων στις κλινικές δοκιμές και την απαγόρευση της λογοκρισίας σχετικά με τα συμπεράσματα. Η Γουόρεν απάντησε πως θα τον πιστέψει μόνο αφού ελέγξει η ίδια τα συμβόλαια του Πανεπιστημίου.

Ο Γερουσιαστής Μπέρνι Σόντερς με τη σειρά του, σχολίασε τις υψηλές τιμές των φαρμάκων και είπε πως αμφιβάλλει αν ο Κάλιφ θα ενεργούσε προκειμένου να τις μειώσει. «Το αποτέλεσμα είναι πως ο κόσμος πεθαίνει και δεν αγοράζει τρόφιμα γιατί χαλάει όλα του τα χρήματα σε φάρμακα», είπε ο Σόντερς «αυτό που χρειαζόμαστε σήμερα είναι ένας άνθρωπος που θα αντιπροσωπεύσει τον Οργανισμό και θα σταθεί απέναντι στη φαρμακευτική βιομηχανία για να προστατεύσει τους καταναλωτές. Θα πρέπει να παραδεχθώ, κύριε Κάλιφ, πως δεν πιστεύω πως είστε εσείς αυτός».

Ο Κάλιφ, αντιμετώπισε έλεγχο και κατηγορίες σχετικά με τις συνδιαλλαγές του με τη φαρμακευτική βιομηχανία, όταν τοποθετήθηκε από τον Πρόεδρο ο Ομπάμα στο ανώτερο αξίωμα του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων, το Σεπτέμβριο. Το 2014, δημοσιοποίηση χρηματοοικονομικών στοιχείων έδειξε το μισθό του υποψηφίου στο Πανεπιστήμιου του Ντιούκ, ο οποίος προερχόταν εν μέρει από μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες, όπως η Eli Lilly, η Novartis και η Merck. Επίσης, ο ίδιος ανακοίνωσε ότι παρέλαβε αμοιβές και από άλλες φαρμακευτικές εταιρείες, τις οποίες έχει πει ότι δωρίζε για φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Παρόλο που δέχθηκε έντονη κριτική και κατηγορίες από τους Δημοκράτες υποψηφίους, ο Κάλιφ έλαβε ως επί το πλείστον θερμή υποδοχή στο Καπιτώλιο. Υποσχέθηκε να προσπαθήσει να επιταχύνει τη διαδικασία έγκρισης των γενόσημων φαρμάκων και μίλησε για την ανάγκη ανάπτυξης θεσμών και κανόνων που αφορούν στις εργαστηριακές δοκιμές. Επίσης, δήλωσε πως στόχος του είναι να ελέγξει με νόμους και περιορισμούς τη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου αλλά και των εφαρμογών υγείας σε κινητά.

Οι γυναίκες ζουν περισσότερα χρόνια με κακή υγεία από τους άνδρες

Μπορεί το παγωτό να προκαλέσει φαρυγγίτιδα;