Τα από του στόματος κορτικοστεροειδή συνταγογραφούνται συχνά για τη θεραπεία χρόνιων παθήσεων, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και άλλες φλεγμονώδεις και αυτοάνοσες καταστάσεις. Yπολογίζεται ότι το 0,5-0,9% του γενικού πληθυσμού λαμβάνει χρονίως κορτιζόνη για διάφορες παθήσεις, με συχνότερες τις φλεγμονώδεις ρευματοπάθειες και τις χρόνιες πνευμονοπάθειες. Το ποσοστό όμως αυτό ανέρχεται στο 2,5% στις ηλικίες άνω των 70 ετών. Όταν συνταγογραφούνται για παρατεταμένες περιόδους, συνδέονται με υψηλή συχνότητα εμφάνισης οστικής απώλειας οστού, μυϊκή ατροφία και αδυναμία.
Η απώλεια της οστικής μάζας που προκαλείται από τα κορτικοστεροειδή, είναι πρώιμη, ταχεία και σημαντική, ήδη από τους πρώτους 6 μήνες της κορτικοθεραπείας. Ένα μέλος της ερευνητικής ομάδας του UNISA από το Τμήμα Φαρμακευτικής και Ιατρικών Επιστημών, η Δρ Kerrie Westaway λέει η εργασία τονίζει πως οι επαγγελματίες υγείας και οι ασθενείς θα πρέπει να εργάζονται από κοινού για την καλύτερη διαχείριση των χρόνιων παθήσεων.
«Ξέρουμε πόσο αποτελεσματικά είναι τα κορτικοστεροειδή είναι, αλλά στην εργασία μας φαίνεται ότι οι ηλικιωμένοι που παίρνουν αυτά τα φάρμακα από το στόμα και μακροπρόθεσμα θα πρέπει τακτικά να υποβάλλονται σε μέτρηση οστικής πυκνότητας», λέει η δρ Westaway.«Δυστυχώς, τα στοιχεία της μελέτης δείχνουν ότι πολλοί ηλικιωμένοι Αυστραλοί, οι οποίοι είναι επί μακρόν χρήστες από του στόματος κορτικοστεροειδή, δεν υποβάλλονται σε παίρνουν εξετάσεις οστικής πυκνότητας ούτε λαμβάνουν αγωγή για την πρόληψη της οστεοπόρωσης.
«Είναι ζωτικής σημασίας να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να υποβάλλονται σε τακτικές εξετάσεις, αλλά ειδικά για εκείνους που λαμβάνουν από του στόματος κορτικοστεροειδή για μεγάλο χρονικό διάστημα, είναι σημαντικό να κατανοήσουν τις αρνητικές επιδράσεις των φαρμάκων τους, ώστε να είναι σε θέση να προστατεύσουν τα οστά τους. Χρειάζεται σημαντική υπενθύμιση στους επαγγελματίες υγείας για την ορθή παρακολούθηση των ασθενών τους, ενώ όσο λαμβάνουν από του στόματος κορτικοστεροειδή μακροχρόνια σε δόσεις μεγαλύτερες από 5mg πρεδνιζολόνης (ή ισοδύναμου) ανά ημέρα».
