Το στρες επηρεάζει τον εγκέφαλο και μειώνει τον αυτοέλεγχο

Το στρες επηρεάζει τον εγκέφαλο και μειώνει τον αυτοέλεγχο, σύμφωνα με νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης. Ύστερα από μια αγχωτική ημέρα εργασίας, οι καλές προθέσεις που αισθανόμαστε σχετικά με το να επιλέξουν μια υγιεινή τροφή ή να ασκηθούμε μπορούν γρήγορα να εξαφανιστούν από το μυαλό μας.

Της Αρετής Διαμάντη

Μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης στην Ελβετία απέδειξαν πώς το στρες μπορεί να επηρεάσει τις περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται με τον αυτοέλεγχο. Στη μελέτη οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να επιλέξουν ανάμεσα σε ένα νόστιμο, ανθυγιεινό τρόφιμο και ένα υγιέστερο, αλλά λιγότερο νόστιμο τρόφιμο. Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Neuron, έριξαν περισσότερο φως στο πώς το στρες αλληλοεπιδρά με τον αυτοέλεγχο στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Φάνηκε ότι το στρες επιδρά μέσω των πολλαπλών νευρικών οδών, σύμφωνα με την επικεφαλής της μελέτης κα. Σίλβια Μάγιερ.

«Οι ικανότητα του αυτοελέγχου αποδείχτηκε ότι είναι ευαίσθητη στις διαταραχές των διαφόρων σημείων εντός του δικτύου αυτού. Και ότι για να επιδειχθεί ο αυτοέλεγχος απαιτείται η ακριβής ισορροπία των εισροών από πολλαπλές περιοχές του εγκεφάλου και όχι ένας απλός διακόπτης on / off.» εξηγεί η κα. Σίλβια Μάγιερ. Σημαντικές αποφάσεις λαμβάνονται σε καθημερινή βάση κάτω από συνθήκες έντονου στρες. Μερικές φορές, οι στρεσογόνες συνθήκες μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο την ικανότητα ενός ατόμου να επιδεικνύει αυτοέλεγχο, με αποτέλεσμα να επηρεάζεται η διαδικασία λήψης αποφάσεων του.

Οι ερευνητές προσπάθησαν να κατανοήσουν τον μηχανισμό εκείνο που επηρεάζει την λήψη των αποφάσεων των ανθρώπων. Για το σκοπό αυτό διεξήγαγαν μια μελέτη στην οποία παρακολουθήθηκαν 29 άτομα. Οι επιστήμονες για τις ανάγκες του πειράματος εμβάπτισαν τα χέρια των συμμετεχόντων για 3 λεπτά μέσα σε κρύο νερό, ώστε να τους προκαλέσουν ένα μετρίου επιπέδου στρες. Μετά από αυτή την ενέργεια, οι συμμετέχοντες έπρεπε να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο επιλογές τροφίμων που παρουσιάζονταν σε μια οθόνη – ένα νόστιμο, αλλά ανθυγιεινό και ένα υγιεινό αλλά λιγότερο νόστιμο – για να φάνε μετά από το πείραμα.

Στο πείραμα οι ερευνητές δεν συμπεριέλαβαν άτομα που είχαν τροφικές δυσανεξίες ή αλλεργίες, ώστε να αποφύγουν τυχόν αποτυχία του πειράματος. Οι ερευνητές διαπίστωσαν από το πείραμα ότι οι συμμετέχοντες που τους προκάλεσαν στρες, είχαν περισσότερες πιθανότητες να εκτιμούν καλύτερα τη γεύση ενός τροφίμου που δεν ήταν υγιεινό για να φάνε, σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που δεν είχαν στρες και επέλεγαν υγιεινές τροφές. Το εύρημα αυτό έδειξε ότι το στρες είχε αυξημένη επιρροή στην άμεση επιβράβευση και μειωμένη την επιρροή του αυτοελέγχου.

Ο επικεφαλής της μελέτης, Τόντ Χέρε βοηθός καθηγητής στη Νευροοικονομία, αναφέρει ότι τα ευρήματα αυτά δείχνουν ότι ο αυτοέλεγχος μπορεί να ανασταλεί ακόμη και σε μέτρια επίπεδα από το στρες. Το μέτριο επίπεδο του στρες, που μπορεί να προκληθεί από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, επηρεάζει το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού.

Πώς η συμμετοχή σε αθλήματα μπορεί να επηρεάσει την ψυχολογία των παιδιών

Πώς μια φιλική σχέση μπορεί να αντέξει οποιαδήποτε απόσταση;