Πρωτεΐνη προσφέρει ελπίδα για την καταπολέμηση του γήρατος

Μια πρωτεΐνη που βρίσκεται μέσα στο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας του κυττάρου θα μπορούσε να είναι το κλειδί για να συγκρατήσει την πορεία του χρόνου, δείχνει νέα έρευνα από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Nottingham.

Η ανακάλυψη θα μπορούσε να προσφέρει ένα νέο στόχο για φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν στην επιβράδυνση των εξουθενωτικών επιπτώσεων της γήρανσης στο σώμα μας. Επιπρόσθετα, η έρευνα αυτή θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαιτέρως χρήσιμη για την καταπολέμηση της ηλικιακής παρακμής και την ανάσχεση της εξέλιξης των νευροεκφυλιστικών παθήσεων, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος του Πάρκινσον. Η έρευνα με επικεφαλής τη Δρ Lisa Chakrabarti και την υποψήφια διδάκτορα Αμέλια Pollard, έχει επικεντρωθεί στην οικογένεια πρωτεϊνών της καρβονικής ανυδράσης και βρίσκονται μέσα στα μιτοχόνδρια των κυττάρων, τις «μπαταρίες» δηλαδή του σώματος, που μετατρέπουν το οξυγόνο που αναπνέουμε σε ενέργεια (ATP) που απαιτείται για να τροφοδοτηθεί το σώμα μας.  Χρησιμοποιώντας μια ειδική διαδικασία που ονομάζεται ηλεκτροφόρηση πήγματος 2D, οι επιστήμονες διαχώρισαν όλες τις πρωτεΐνες που βρίσκονται μέσα στα μιτοχόνδρια των κυττάρων του εγκεφάλου και των μυών από φυσιολογικούς εγκεφάλους σε νέους και μεσήλικες και σύγκριναν τα δύο αυτά δείγματα. Βρήκαν ότι η καρβονική ανυδράση εντοπίστηκε σε μεγαλύτερη ποσότητα και ήταν πιο δραστική στα δείγματα των μεσηλίκων εγκεφάλων. Αξίζει να σημειωθεί ότι η αύξηση αυτή αντανακλάται επίσης σε δείγματα από τους νέους εγκεφάλους που πάσχουν από πρόωρη εκφύλιση, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αύξησή της είναι επιζήμια. Για να διαπιστωθεί κατά πόσον αυτή ήταν πράγματι επιζήμια ή όχι στην προσπάθεια του οργανισμού να προφυλαχθεί από τις εκφυλιστικές νόσους οι επιστήμονες μελέτησαν την επίδραση της καρβονικής ανυδράσης σε νηματώδεις σκώληκες.

Βρήκαν ότι προσφέροντας καρβονική ανυδράση με την τροφή στο μικροσκοπικό σκώληκα C elegans  μειώθηκε η διάρκεια της ζωής του. Καθώς γερνάμε, οι  ιστοί και οι λειτουργίες του σώματός μας αρχίζουν να μειώνονται. Η γήρανση έχει συσχετιστεί με την απώλεια της μυϊκής μάζας η οποία αρχίζει περίπου στην ηλικία των 50 και γίνεται πιο έντονη στα 60 μας, οδηγώντας σε μείωση της αντοχής και μεγαλύτερη αδυναμία. Η γήρανση στον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσει εξασθένιση της μνήμης και της λογικής και μπορεί να οδηγήσει σε άνοια. Άλλες νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος του Πάρκινσον μπορεί να προκαλέσουν την πρώιμη έναρξη της γνωστικής εξασθένησης. Οι επιστήμονες προχώρησαν στην αναγνώριση χημικών ενώσεων που μπορεί να στοχεύουν αποτελεσματικά την καρβονική ανυδράση και μελέτησαν την ανασταλτική επίδραση που δύναται να έχουν αυτές οι ενώσεις σε σκώληκες που η ζωή τους συντομεύτηκε από την πρωτεΐνη. Η μελέτη Nottingham θα μπορούσε να είναι το πρώτο βήμα για την ανάπτυξη ενός νέου τύπου φαρμάκου που στοχεύει στην καρβονική ανύδραση σε μιτοχόνδρια του σώματος για την προστασία από τη γήρανση και τις εκφυλιστικές νόσους.

Γενετικές παραλλαγές προδιαθέτουν για νόσο Πάρκινσον μετά από μακροχρόνια έκθεση σε φυτοφάρμακα

Το επίπεδο pH και η σημασία του για την υγεία