Η μακρά COVID θα είναι μαζί μας επ' αόριστον. Αλλά "δεν υπάρχει καμία ασθένεια στην ιστορία της ιατρικής που να έχει μελετηθεί περισσότερο σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα από την COVID-19", είπε. "Και ανυπομονώ να δω εξαιρετικά παραγωγική έρευνα που θα έχει αντίκτυπο στους ασθενείς στο πολύ κοντινό μέλλον".
Covid-19: Σε αυτό συμφωνούν οι ερευνητές: Η μακρά COVID είναι μια σοβαρή και μερικές φορές εξουθενωτική κατάσταση που μπορεί να πλήξει προηγουμένως υγιείς ανθρώπους μετά από ακόμη και ήπιες περιόδους COVID-19. Και σημειώνεται ταχεία πρόοδος στην κατανόησή της. Όμως, τρία χρόνια μετά την πανδημία, πολλά σχετικά με τη μακρά COVID – τι την προκαλεί, πώς να τη θεραπεύσει κανείς, ακόμη και πώς να την ονομάσει – εξακολουθούν να διευθετούνται. “Έχουμε σταματήσει να διαφωνούμε για το αν είναι πραγματικό ή όχι”, δήλωσε ο Δρ Leonard H. Calabrese, καθηγητής ιατρικής και επικεφαλής της κλινικής ανοσολογίας στο Κολέγιο Ιατρικής Lerner της Κλινικής Cleveland. “Τώρα προσπαθούμε να το ορίσουμε καλύτερα” και να μάθουμε πώς να το αντιμετωπίσουμε. “Αντιμετωπίζεται ως μία ασθένεια; Ή το αντιμετωπίζουμε ως 10 ασθένειες; Ή περισσότερες;”
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων λένε ότι η μακρά COVID είναι ένα σύνολο συμπτωμάτων και καταστάσεων που συνεχίζονται τέσσερις εβδομάδες ή περισσότερο μετά την αρχική φάση της μόλυνσης με τον SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί την COVID-19. Αναφέρεται επίσης ως μετα-COVID-19 καταστάσεις ή μετα-οξείες συνέπειες της λοίμωξης SARS-CoV-2. “Πολλές διαφορετικές ονομασίες, πολλοί διαφορετικοί ορισμοί”, δήλωσε ο Δρ Jeffrey Hsu, επίκουρος κλινικός καθηγητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή David Geffen του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες. “Νομίζω ότι αυτό ήταν μια δύσκολη περιοχή για την έρευνα σε αυτόν τον τομέα”. Οι διαφορετικοί ορισμοί έχουν οδηγήσει σε ένα εύρος εκτιμήσεων σχετικά με το πόσο συχνή είναι η μακρά COVID. “Ορισμένες μελέτες το κάνουν να φαίνεται ότι ο αριθμός είναι χαμηλός”, δήλωσε ο Hsu. “Άλλες μελέτες κάνουν να φαίνεται ότι ο αριθμός των ατόμων με μακρά COVID είναι αρκετά υψηλός”. Το Εθνικό Σχέδιο Δράσης Έρευνας του Λευκού Οίκου για τη μακρά COVID, που κυκλοφόρησε τον περασμένο Αύγουστο, σημείωσε ότι οι εκτιμήσεις για τον κίνδυνο κυμαίνονται από 5% έως 30% των επιζώντων της COVID. Μια μεγάλη μελέτη του CDC υπολόγισε ότι 1 στους 5 επιζώντες ηλικίας 18 έως 64 ετών είχε τουλάχιστον μία κατάσταση υγείας που σχετίζεται με προηγούμενη COVID-19. Για τα άτομα 65 ετών και άνω, ήταν 1 στα 4. Και οι γυναίκες μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο. “Μπορείς να δεις ασθενείς που ήταν απολύτως υγιείς πριν από τη μόλυνση με COVID-19 και τώρα είναι εντελώς ανάπηροι”, δήλωσε η Dr. Cyndya A. Shibao, αναπληρώτρια καθηγήτρια Ιατρικής στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt στο Nashville του Tennessee.
Η πρόκληση για τους γιατρούς: COVID
Περισσότερα από 200 συμπτώματα έχουν συσχετιστεί με τη μακρά COVID. “Ο κατάλογος είναι πολύ μακρύς”, δήλωσε η Shibao, συμπεριλαμβανομένων καρδιαγγειακών, γαστρεντερικών και γνωστικών προβλημάτων και άλλων. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο ο κορωνοϊός διεισδύει στα συστήματά μας. “Γνωρίζουμε ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί ευρέως σε όλο το σώμα μας”, δήλωσε ο Hsu, και να παραμείνει για μήνες. Η πρόκληση στη διάγνωση, δήλωσε ο Calabrese, είναι ότι οι γιατροί “δεν έχουν πραγματικά σαφή ταξινόμηση ή διαγνωστικά κριτήρια που να είναι καθολικά αποδεκτά”. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σύνδεση με την COVID-19 είναι προφανής. Αυτοί οι άνθρωποι είναι “άρρωστοι από την αρχή”, είπε, και δεν επανέρχονται ποτέ στο σημείο που ήταν πριν από την COVID-19. Άλλες φορές, είναι πιο ύπουλη. Ο ίδιος το γνωρίζει αυτό από πρώτο χέρι. Μετά από ένα ήπιο κρούσμα COVID-19 τον Ιούλιο του 2021, ο Calabrese ανέπτυξε επιταχυνόμενο καρδιακό ρυθμό και στη συνέχεια άρχισε να έχει γνωστικά προβλήματα. “Είχα ένα εκατομμύριο δικαιολογίες γιατί μάλλον ήταν κάτι άλλο”, είπε. Ήταν απασχολημένος, είχε άγχος. Μόλις έγινε σαφές τι συνέβαινε, χρειάστηκε “ένα καλό μέρος του έτους για να ανακτήσω αυτό το μέρος της υγείας μου πίσω”.
Θεραπεία από συστάδες
Καθώς η κατανόηση των ερευνητών προχωρούσε, άρχισαν να ομαδοποιούν τους ασθενείς με βάση τα κυρίαρχα συμπτώματά τους. Αυτό, δήλωσε ο Hsu, θα τους βοηθήσει να καταλάβουν τι προκαλεί κάθε συστάδα. Ο Hsu είπε ότι η “εγκεφαλική ομίχλη” είναι μια ομάδα. Μια άλλη υποομάδα έχει καρδιακά προβλήματα – δυσκολία στην άσκηση, αίσθημα παλμών της καρδιάς και συμπτώματα που χειροτερεύουν όταν στέκονται όρθιοι, τα οποία μπορεί να αποτελούν μέρος μιας κατάστασης που είναι γνωστή ως σύνδρομο ορθοστατικής ταχυκαρδίας ή POTS. Η συντριπτική κόπωση είναι μια άλλη υποομάδα. “Δεν πρόκειται απλώς για κόπωση όπου είστε κουρασμένοι και δεν έχετε όρεξη να σηκωθείτε από το κρεβάτι το πρωί”, δήλωσε ο Hsu, αλλά για κόπωση που εμποδίζει τις φυσιολογικές καθημερινές δραστηριότητες, όπως το να πάτε στο μανάβικο. Η κατανόηση της αιτίας κάθε ομάδας συμπτωμάτων θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερες θεραπείες, είπε. Για παράδειγμα, ως καρδιολόγος στην κλινική μακράς COVID του UCLA, ο Hsu βλέπει συχνά ασθενείς με σύνδρομο ορθοστατικής ταχυκαρδίας POTS. Η ανάρρωσή τους θα μπορούσε να βοηθηθεί από προσεκτικές ποσότητες άσκησης. Αλλά οι άνθρωποι με ακραία κόπωση χρειάζονται βοήθεια για να μάθουν πώς να ρυθμίζουν τον εαυτό τους για να διαχειρίζονται τα ενεργειακά τους αποθέματα, είπε, και η πιεστική άσκηση -όπως συμβούλευαν κάποιους στις αρχές της πανδημίας- μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει τα πράγματα. Για τον Calabrese, η μακρά COVID “σαφώς δεν είναι μία ασθένεια”. Ακολουθεί μοτίβα που παρατηρούνται σε άλλες ιογενείς λοιμώξεις, αν και δεν είναι σαφές ποιος είναι ο ακριβής μηχανισμός. Οι επικρατέστερες υποθέσεις, είπε, περιλαμβάνουν την ιδέα ενός παρατεταμένου ιού- μικροσκοπικών θρόμβων στην κυκλοφορία του αίματος- και χαμηλού βαθμού φλεγμονής εντός του κεντρικού νευρικού συστήματος. Είναι πιθανό το καθένα να προκαλεί διαφορετικό σύνολο προβλημάτων, αλλά αυτό δεν είναι σαφές. “Πρόκειται ακόμη για ένα έργο σε εξέλιξη”, δήλωσε.
Ο Hsu, η έρευνα του οποίου διερευνά κατά πόσον η μακροχρόνια COVID μπορεί να προκαλείται από θραύσματα του ιού στο σώμα, δήλωσε ότι η βλάβη στην επένδυση των αιμοφόρων αγγείων είναι μια άλλη πιθανή αιτία. Απλώς, η κατανόηση των διαφορετικών πιθανοτήτων αποτελεί πρόοδο, είπε, αλλά “εξακολουθεί να είναι αινιγματικό” το γιατί η μακρά COVID επηρεάζει ορισμένους ανθρώπους που έχουν λίγους προφανείς παράγοντες κινδύνου, αλλά όχι άλλους που φαίνεται να έχουν πολλούς. Ο Shibao, εν τω μεταξύ, μελετά τις πιθανές αιτίες και θεραπείες για το σύνδρομο ορθοστατικής ταχυκαρδίας POTS που σχετίζεται με τη μακρά COVID. Τα ερευνητικά προγράμματα των Shibao και Hsu συγκαταλέγονται στις μελέτες μακράς COVID που χρηματοδοτούνται από την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία. Ο Shibao δήλωσε ότι ο αριθμός των δημοσιεύσεων σχετικά με τη θεραπεία της μακράς COVID έχει αυξηθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες. Δεν είναι όλες, προειδοποίησε, βασισμένες σε στέρεα επιστημονικά δεδομένα. Ορισμένες μελέτες περιλάμβαναν μικρό αριθμό ασθενών χωρίς ομάδες σύγκρισης, αλλά οι ασθενείς είναι τόσο απελπισμένοι που ακόμη και αν μια θεραπεία δεν έχει δοκιμαστεί αυστηρά, ρωτούν γι’ αυτές, δήλωσε η Shibao. “Και αυτό είναι πολύ αποκαρδιωτικό”.
Τι πρέπει να κάνετε εάν υπάρχει υποψία μακράς COVID. Για αξιόπιστη βοήθεια, κάποιος που πιστεύει ότι έχει μακρά COVID μπορεί να ξεκινήσει με τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Αλλά οι απαιτήσεις και η ανάγκη για παραπομπές μπορεί γρήγορα να υπερφορτώσουν έναν μόνο γιατρό, δήλωσε ο Shibao. Ένας ασθενής “μπορεί να έχει προβλήματα με δύσπνοια και μπορεί να χρειαστεί να δει έναν ειδικό πνευμονολόγο. Ταυτόχρονα, μπορεί να έχει γαστρεντερικά συμπτώματα ή μπορεί να έχει πόνο στο στήθος”. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συνιστά, όταν είναι δυνατόν, την αναζήτηση μιας κλινικής μακράς COVID, η οποία μπορεί να αντλήσει ειδικούς από πολλαπλά υπόβαθρα. Ο Hsu συμφώνησε. Είπε ότι αν μη τι άλλο, οι άνθρωποι πρέπει να αναζητούν “ένα μέρος όπου αισθάνονται ότι έχουν σαφώς το συμφέρον τους κατά νου και δεν προσπαθούν να τους πουλήσουν κάτι”. Ένα μεγάλο ερευνητικό ίδρυμα μπορεί επίσης να βοηθήσει στη σύνδεση των ασθενών με επιστημονικά τεκμηριωμένες κλινικές δοκιμές.
Είναι ακόμη νωρίς στο παιχνίδι
Οι ερευνητές της μακράς COVID έχουν σημειώσει μεγάλη πρόοδο στα τρία χρόνια της πανδημίας, δήλωσε ο Hsu, αλλά για να εκτιμήσει πόσο μακριά πρέπει να φτάσει, χρησιμοποίησε μια μεταφορά του μπέιζμπολ: Μόλις που βγήκαμε από την πρώτη περίοδο. “Είναι πραγματικά δύσκολο να εντοπίσουμε μια αποτελεσματική θεραπεία για μια ασθένεια που έχει μόνο έναν τύπο παρουσίασης”, είπε. “Αλλά μιλάμε για αυτό το σύνδρομο που έχει πολλούς διαφορετικούς τρόπους παρουσίασης”. Ο Calabrese πιστεύει ότι βρισκόμαστε “στην αρχή της αρχής” της κατανόησής του. Αλλά είναι αισιόδοξος. Η μακρά COVID θα είναι μαζί μας επ’ αόριστον. Αλλά “δεν υπάρχει καμία ασθένεια στην ιστορία της ιατρικής που να έχει μελετηθεί περισσότερο σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα από την COVID-19”, είπε. “Και ανυπομονώ να δω εξαιρετικά παραγωγική έρευνα που θα έχει αντίκτυπο στους ασθενείς στο πολύ κοντινό μέλλον”.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
