Παρά το γεγονός ότι υπάρχει μια γνωστή σχέση των γυναικών μεταξύ εξάψεων και διαταραχών του ύπνου στη μέση ηλικία, έχει αποδειχθεί δύσκολο να διακρίνει κανείς τις διαταραχές του ύπνου που σχετίζονται άμεσα με την εμμηνόπαυση ή αποδίδονται σε OSA και άλλες διαταραχές του ύπνου. Η ΟSA, η οποία είναι πιο συχνή στους άνδρες παρά στις γυναίκες, εμφανίζεται συχνότερα όσο αυξάνεται η ηλικία των γυναικών, αυξάνεται το σωματικό βάρος τους και φτάνουν στην περιεμμηνόπαυση και στην μετεμμηνοπαυσιακή περίοδο.
Μια δειγματοληπτική μελέτη περιεμμηνοπαυσιακών και μετεμμηνοπαυσιακών γυναικών που εμφάνισαν διαταραγμένο ύπνο έδειξε ότι το 53% είχε μια διαταραχή του ύπνου, όπως η OSA, σύνδρομο ανήσυχων ποδιών, ή και τα δύο. Η διάγνωση της OSA στις γυναίκες μπορεί να είναι πιο δύσκολη, επειδή τα συμπτώματά τους είναι διαφορετικά συγκριτικά με τα πιο προφανή των ανδρών, όπως είναι το δυνατό ροχαλητό. Τα συμπτώματα για τις γυναίκες πιο συχνά περιλαμβάνουν αϋπνία, πονοκεφάλους, κόπωση, κατάθλιψη και άγχος. Η αναγνώριση της OSA είναι σημαντική, διότι σχετίζεται με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο καρδιακής νόσου, υπέρτασης, εγκεφαλικού επεισοδίου, κατάθλιψης και θανάτου.
Στην τρέχουσα μελέτη 1.691 γυναίκες από τη Mayo Clinic συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια. Από αυτές τις γυναίκες, 24,9% ταξινομήθηκαν στις κατηγορίες ενδιάμεσου και υψηλού κινδύνου για OSA. Αυτές οι γυναίκες ήταν πιθανότερο να είναι μεγαλύτερης ηλικίας και να έχουν υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος και μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης υπέρτασης, μεταξύ άλλων ευρημάτων.
Περισσότερο σχετικό με τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης ήταν το γεγονός ότι οι γυναίκες που ανέφεραν σοβαρές εξάψεις στη μέση ηλικία είχαν υψηλότερο κίνδυνο για OSA-1,87 φορές υψηλότερο απ'ότι στις γυναίκες με ήπιες ή καθόλου εξάψεις . «Η διαταραχή του ύπνου είναι ένα σύνηθες παράπονο στην εμμηνόπαυση. Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε το μεγάλο πλήθος των αδιάγνωστων διαταραχών του ύπνου , συμπεριλαμβανομένης της OSA,» λέει η Δρ JoAnn Pinkerton, εκτελεστική διευθύντρια της NAMS. «Κεφαλαλγίες νωρίς το πρωί ή υπερβολική υπνηλία κατά την ημέρα θα πρέπει να προκαλούν ανησυχία για OSA και να σηματοδοτούν μια πιθανή ανάγκη για δοκιμασία ελέγχου της άπνοιας κατά τον ύπνο.»
