Οι αρχές το ονόμασαν δωρεάν έλεγχο υγείας. Ο Tahir Imin είχε τις αμφιβολίες του. Πήραν αίμα από έναν 38χρονο μουσουλμάνο, σάρωσαν τα χαρακτηριστικά του προσώπου του, κατέγραψαν τη φωνή του και πήραν τα δακτυλικά αποτυπώματα του. Δεν μπήκαν καν στον κόπο να ελέγξουν την καρδιά ή τα νεφρά του, και απέρριψαν το αίτημά του για να δουν τα αποτελέσματα.
Ο κ. Imin ήταν ένα από τα εκατομμύρια των ανθρώπων που κυριάρχησαν σε μια τεράστια κινεζική εκστρατεία επιτήρησης και καταπίεσης. Οι κινεζικές αρχές συλλέγουν το DNA – και έλαβαν σημαντική εταιρική και ακαδημαϊκή βοήθεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Κίνα θέλει να καταστήσει τους Ουιγούρες της χώρας, μια κυρίως μουσουλμανική εθνική ομάδα, πιο υποτακτικές στο Κομμουνιστικό Κόμμα. Έχει κρατήσει μέχρι ένα εκατομμύριο ανθρώπους σε αυτό που η Κίνα αποκαλεί στρατόπεδα “επανακατάρτισης”, καταδικάζοντας ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και απειλή κυρώσεων από τη διοίκηση του Trump.
Η συλλογή γενετικού υλικού αποτελεί βασικό κομμάτι της εκστρατείας της Κίνας, σύμφωνα με τις ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τους ακτιβιστές του Ουιγούρ. Λένε ότι μια εκτεταμένη βάση δεδομένων DNA θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να καταδιώξει όποιους Ουιγούρους αντιστέκονται στη συμμόρφωση με την εκστρατεία.
Οι αστυνομικές δυνάμεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού χρησιμοποιούν γενετικό υλικό από τα μέλη της οικογένειας για να βρουν υπόπτους και να επιλύουν εγκλήματα . Οι Κινέζοι αξιωματούχοι, που οικοδομούν μια ευρεία εθνική βάση δεδομένων για δείγματα DNA, ανέφεραν τα οφέλη για την καταπολέμηση του εγκλήματος των γενετικών μελετών της Κίνας.
Για να ενισχύσουν τις δυνατότητες DNA τους, οι επιστήμονες που συνδέονται με την αστυνομία της Κίνας χρησιμοποίησαν εξοπλισμό της Thermo Fisher, μιας εταιρείας της Μασαχουσέτης. Για σύγκριση με το Uighur DNA, βασίστηκαν επίσης σε γενετικό υλικό από ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, το οποίο παρείχε ο Kenneth Kidd, ένας εξέχων γενετιστής του Πανεπιστημίου Yale.
Η Thermo Fisher δήλωσε ότι δεν θα πωλούν πλέον τον εξοπλισμό της στο Xinjiang, το τμήμα της Κίνας όπου λαμβάνει χώρα κυρίως η εκστρατεία για την παρακολούθηση των Ουιγούρων. Η εταιρεία δήλωσε επιπρόσθετα ότι συνεργάζεται με Αμερικανούς αξιωματούχους για να καταλάβει πώς χρησιμοποιείται η τεχνολογία αυτή. Ο Δρ Kidd τόνισε ότι δεν γνώριζε πώς χρησιμοποιήθηκε το υλικό και η τεχνογνωσία του. Είπε ότι πίστευε ότι οι Κινέζοι επιστήμονες ενεργούσαν σε επιστημονικά πρότυπα που απαιτούν την συνειδητή συναίνεση των χορηγών DNA.
Η εκστρατεία της Κίνας αποτελεί άμεση πρόκληση για την επιστημονική κοινότητα και τον τρόπο με τον οποίο καθιστά διαθέσιμες στο κοινό τις τελευταίες πληροφορίες. Η εκστρατεία βασίζεται εν μέρει στις βάσεις δεδομένων του δημόσιου DNA και στην εμπορική τεχνολογία, μεγάλο μέρος των οποίων πραγματοποιήθηκε ή διοικείται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με τη σειρά τους, οι Κινέζοι επιστήμονες συνέβαλαν δείγματα DNA Uighur σε μια παγκόσμια βάση δεδομένων, ενδεχομένως παραβιάζοντας επιστημονικούς κανόνες συγκατάθεσης. Η συνεργασία της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας “νομιμοποιεί αυτό το είδος γενετικής παρακολούθησης”, δήλωσε ο Mark Munsterhjelm, βοηθός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Windsor στο Οντάριο, ο οποίος παρακολούθησε στενά τη χρήση της αμερικανικής τεχνολογίας στο Xinjiang.