Ο υπουργός Υγείας Στιβ Μπάρκλεϊ παραδέχτηκε ότι το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας (NHS) βρίσκεται υπό «τεράστια πίεση», αλλά ότι η πανδημία του Covid ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στα ζητήματα που ώθησαν την υπηρεσία υγείας σε οριακό σημείο.
Πιεσμένο το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας
Παρά την αναγνώριση των δυσκολιών της υγειονομικής υπηρεσίας, όπως η αύξηση των λιστών αναμονής, η απεργία νοσηλευτών και οι χρόνοι αναμονής A&E, ο κ. Barclay είπε ότι η κυβέρνηση εργάζεται για να επιλύσει τα ζητήματα σε όλες τις υπηρεσίες υγείας. «Αναγνωρίζω ως συνέπεια της πανδημίας ότι τα ραντεβού για GP έχουν γίνει υπό πίεση», είπε στο Sky News.
«Ψάχνουμε τη νέα τεχνολογία για να αποφύγουμε τις κλήσεις σε γενικό γιατρό το πρωί. Πρόκειται για την εξέταση της νέας τεχνολογίας, την ενίσχυση νέων δεξιοτήτων στο NHS και την αύξηση του αριθμού των γενικών γιατρών». Έδειξε ένα γράφημα των αυξανόμενων χρόνων αναμονής A&E, ο κ. Barclay επέμεινε και πάλι ότι τα προβλήματα «οδηγούνται από την πανδημία».
Μιλώντας αργότερα στη Laura Kuenssberg, ο κ. Barclay είπε ότι ήταν μια δύσκολη απόφαση να καθυστερήσουν οι μεταρρυθμίσεις στο NHS, αλλά επέμεινε ότι στοιχεία της δήλωσης της Καγκελαρίου θα ωφεληθούν κατά κάποιο τρόπο στην αντιμετώπιση των κοινωνικών υπηρεσιών και των τμημάτων A&E. Πιέζοντας τα σχέδια για μείωση των στόχων του NHS, ο κ. Barclay είπε ότι «υπάρχει χώρος για στόχους, αλλά αν όλα είναι προτεραιότητα, τίποτα δεν είναι προτεραιότητα».
Είπε ότι σε τοπικό επίπεδο, οι αξιωματούχοι είναι “καλύτερα σε θέση να προσαρμόσουν τις προτεραιότητες για τις τοπικές τους ανάγκες”. «Κανείς δεν προτείνει ότι δεν έχουμε στόχους», είπε. Τα σχόλιά του έρχονται καθώς το Βασιλικό Κολλέγιο Νοσηλευτικής (RCN) έδωσε στην κυβέρνηση τελεσίγραφο να διεξαγάγει «λεπτομερείς διαπραγματεύσεις» σχετικά με τις αμοιβές ή θα ανακοινώσει ημερομηνίες απεργίας για τον Δεκέμβριο, αφού τα μέλη ψήφισαν υπέρ να το κάνει την περασμένη εβδομάδα.
Σε επιστολή προς τον Υπουργό Υγείας, μετά τη δήλωση του φθινοπώρου, ο γενικός γραμματέας του RCN Pat Cullen είπε ότι η Καγκελάριος έδειξε ότι «η κυβέρνηση παραμένει απροετοίμαστη να παράσχει στα μέλη μου την υποστήριξη που χρειάζονται στη δουλειά και στο σπίτι». Το RCN ανακοίνωσε ότι το νοσηλευτικό προσωπικό στην πλειονότητα των εργοδοτών του NHS σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο ψήφισε να λάβει μέτρα απεργίας για τους μισθούς και την ασφάλεια των ασθενών.
Σχολιάζοντας την απεργία, ο κ. Μπάρκλεϊ είπε ότι είναι «σημαντικό να δούμε το πακέτο» που προσφέρεται στους νοσηλευτές στο σύνολό τους, αντί να πληρώνουν απλώς. «Είμαι πολύ πρόθυμος να συνεργαστώ με τα συνδικάτα η πόρτα μου είναι ανοιχτή», πρόσθεσε.