Τα καταστήματα έχουν επηρεαστεί σοβαρά λόγω της πανδημίας του κοροναϊού και σημειώνουν βασικές ελλείψεις σε τρόφιμα για διάφορους λόγους. Ορισμένοι συρρέουν στα σούπερ μάρκετ και ψωνίζουν τεράστιες ποσότητες τροφίμων χωρίς να υπολογίζουν τους συμπολίτες τους, που μετά από λίγο αντικρίζουν άδεια ράφια. Υπάρχουν όμως κι εκείνοι που δεν μπορούν να πάνε στο σούπερ μάρκετ, είτε επειδή ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες, είτε επειδή δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα.
Αυτό προσπαθεί να αντιμετωπίσει το εγχείρημα «Μικρές Ελεύθερες Βιβλιοθήκες» (Little Free Libraries). Προϊόντα όπως ζυμαρικά, φυστικοβούτυρο και χαρτί τουαλέτας αντικαθιστούν τα βιβλία στις ΗΠΑ και κυρίως στις Βόρειες Πολιτείες.
Οι χρήστες του Twitter μοιράζονται φωτογραφίες από τα μικρά κουτιά στη γειτονιά τους που είναι γεμάτα από βασικά προϊόντα υγιεινής και τρόφιμα για όποιον τα έχει ανάγκη. Στο Σικάγο, μια ελεύθερη μικρή βιβλιοθήκη γεμίζει συνεχώς με κονσέρβες σούπας, ντομάτες και γάλα αμυγδάλου, τα οποία συνοδεύονται από ένα σημείωμα: «Για να βοηθήσουμε τους γείτονές μας που επηρεάζονται από την κρίση του COVID-19, αυτή η Μικρή Ελεύθερη Βιβλιοθήκη μετατρέπεται σε μια Μικρή Ελεύθερη Αποθήκη Τροφίμων. Πάρτε ό,τι χρειάζεστε κι αν μπορείτε, παρακαλούμε αφήστε ό,τι μπορείτε να μοιραστείτε».
Το project «Little Free Libraries» ξεκίνησε το 2009 και σήμερα αποτελεί παγκόσμιο φαινόμενο. Πρόκειται για μια ΜΚΟ, που ιδρύθηκε από τον Todd Bol, τον πρώτο πολίτη που σκέφτηκε να τοποθετήσει μια μικρή βιβλιοθήκη στην αυλή του. 11 χρόνια αργότερα, μικρές ελεύθερες βιβλιοθήκες γεμίζουν όλο τον κόσμο (πάνω από 75.000 καταγράφονται).
Όμως, εν μέσω πανδημίας, οι ανάγκες αλλάζουν, έτσι και το project αναπροσαρμόστηκε ώστε να προσφέρει αυτά που έχουμε περισσότερο ανάγκη κατά τη διάρκεια της καραντίνας. Αποτελεί μια πράξη ευθύνης και αλληλεγγύης σε ημέρες κρίσης. Το φαινόμενο αυτό παρατηρείται ήδη στις ΗΠΑ, αλλά σύντομα, αν όχι ήδη, θα το δούμε να συμβαίνει σε όλο τον κόσμο: όπου υπάρχει ανάγκη και βρίσκεται μια μικρή, ελεύθερη βιβλιοθήκη, διαθέσιμη στους περαστικούς και σε γείτονες που το έχουν ανάγκη.