Ειδικότερα, ερευνητές από την Κίνα και τις ΗΠΑ δημοσίευσαν πρόσφατα μια μελέτη στο Stem Cell Reports σχετικά με το πώς ο κακός ύπνος μπορεί να επηρεάσει τα μάτια. Βρήκαν ότι η στέρηση ύπνου μπορεί να επηρεάσει τόσο τα βλαστοκύτταρα στον κερατοειδή όσο και την επιφάνεια του δακρυϊκού φιλμ του κερατοειδούς. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ποντίκια για να μάθουν περισσότερα για το πώς η στέρηση ύπνου επηρεάζει τα μάτια. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, «ο κερατοειδής είναι η καθαρή μπροστινή επιφάνεια του ματιού» και έχει ένα «υπερκείμενο δακρυϊκό φιλμ» που βοηθά να διατηρούνται τα μάτια άνετα και προσφέρει προστασία από τη μόλυνση.
Σε ποιο βαθμό η στέρηση ύπνου μπορεί να επηρεάσει τα βλαστοκύτταρα στον κερατοειδή;
Οι ερευνητές της τρέχουσας μελέτης αξιολόγησαν την έκφραση γονιδίων στα ποντίκια μετά από 2 ημέρες στέρησης ύπνου και στη συνέχεια μετά από 10 ημέρες στέρησης ύπνου. Στο σημείο των 2 ημερών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 287 γονίδια ρυθμίστηκαν σημαντικά προς τα πάνω και 88 ρυθμίστηκαν προς τα κάτω στους κερατοειδείς. Στο σημείο των 10 ημερών, είδαν 272 σημαντικά ρυθμισμένα προς τα πάνω γονίδια και 150 υπορυθμισμένα γονίδια.
Αντιμετώπιση βλαβών που οφείλονται σε έλλειψη ύπνου
Οι συγγραφείς εξέτασαν τα ποντίκια μετά από 1 και 2 μήνες στέρησης ύπνου και διαπίστωσαν ότι η διαφάνεια του κερατοειδούς ήταν μειωμένη και η οφθαλμική επιφάνεια ήταν τραχιά. Ενώ τα βλαστοκύτταρα ρυθμίστηκαν προς τα πάνω στα ποντίκια που στερούνταν ύπνο από νωρίς, τελικά οδήγησε σε αυτό που οι συγγραφείς ανέφεραν ως «πρώιμη εκδήλωση ανεπάρκειας βλαστικών κυττάρων στα άκρα». Αφού ρυθμίστηκαν προς τα πάνω για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, τα βλαστοκύτταρα εξαντλήθηκαν. «Οι βραχυπρόθεσμες συνέπειες του ανεπαρκούς ύπνου ή του καθυστερημένου ύπνου προκαλούν οφθαλμική δυσφορία, συμπεριλαμβανομένης της ξηρότητας, του πόνου, του κνησμού και της υπεραιμίας των ματιών», σημειώνουν οι συγγραφείς.
Ωστόσο, οι συγγραφείς παρατήρησαν ότι η θεραπεία των ποντικών που είχαν βλάβες στους κερατοειδείς με οφθαλμικές σταγόνες που περιέχουν αντιοξειδωτικά βοήθησε στην αποκατάσταση της υγείας των ματιών τους.