Ερευνητές του νοσοκομείου Johns Hopkins μελέτησαν τα δείγματα αίματος 5.000 ασθενών που επισκέφθηκαν το Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών και διαπίστωσαν πως η εξέταση αίματος που επιβάλλεται από τις ομοσπονδιακές οδηγίες για τον ιό της ηπατίτιδας C (HCV) «χάνει» το ένα τέταρτο των περιπτώσεων.
Επί του παρόντος, τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συνιστούν εξέταση αίματος για όλους τους ενήλικες που γεννήθηκαν μεταξύ 1945 και 1965 και για τα άτομα με παράγοντες κινδύνου όπως η χρήση ενέσιμων ναρκωτικών ή μόλυνση από τον ιό HIV. Ωστόσο, όπως επισημαίνουν οι ερευνητές το ένα τέταρτο των λοιμώξεων μπορεί να παραμένουν αδιάγνωστες κάτι που σημαίνει πως ο κίνδυνος της εξάπλωσης της μόλυνσης σε άλλους είναι μεγαλύτερος από ό,τι πιστεύουν.
Στο Johns Hopkins από τον Νοέμβριο του 2015 έως και τον Φλεβάρη του 2016, σε κάθε ασθενή που επισκεπτόταν τα επείγοντα και έπρεπε να κάνει εξετάσεις αίματος, οι γιατροί έπαιρναν δείγμα και για τον ιό της ηπατίτιδας C. Και διαπίστωσαν πως το 14% των 5.000 ασθενών ήταν θετικοί και το 1/4 αυτών δεν το γνώριζε.
«Η ηπατίτιδα C είναι μια νόσος που μπορεί να μην εκδηλώσει συμπτώματα για πέντε ή και δέκα χρόνια. Ένα διάστημα στο οποίο θα κατατρώει το συκώτι του ασθενούς και τελικά μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του ήπατος, χωρίς εκείνος να γνωρίζει πως νοσεί», δήλωσε ο Thomas C. Quinn, ανώτερος συντάκτης της μελέτης και καθηγητής παθολογίας στην ιατρική σχολή του πανεπιστημίου Johns Hopkins. «Η ηπατίτιδα C είναι μια μόλυνση που μπορεί πλέον να θεραπευτεί, εάν ανιχνευθεί νωρίς. Είναι λοιπόν, σημαντικό ο κόσμος να εξετάζεται», πρόσθεσε.
Η ηπατίτιδα C είναι μία λοίμωξη που προσβάλλει κυρίως το ήπαρ. Αυτή η ασθένεια οφείλεται στον το ιό της ηπατίτιδας C (HCV). Η ηπατίτιδα C συχνά δεν παρουσιάζει κάποια συμπτώματα, ωστόσο η χρόνια λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει ουλές στο ήπαρ και να οδηγήσει, μετά από χρόνια, σε κίρρωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι που εμφανίζουν κίρρωση, παρουσιάζουν, επίσης, ηπατική ανεπάρκεια, καρκίνο του ήπατος ή πολύ διογκωμένες φλέβες στον οισοφάγο και στο στομάχι, οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν σε αιμορραγία, ή και στον θάνατο.