Ερευνητές της Σχολής Ιατρικής του Icahn στο όρος Σινά έχουν αναπτύξει ένα νέο εμβόλιο που αποτελείται από πρωτεΐνες DNA και ανασυνδυασμένες πρωτεΐνες που αποτελούνται από ένα τμήμα μίας πρωτεΐνης HIV και μιας άλλης μη σχετιζόμενης πρωτεΐνης. Αυτό το εμβόλιο δοκιμάστηκε σε πιθήκους και αποδείχθηκε ότι επάγει αντισώματα παρόμοια με αυτά που σχετίζονται με την προστασία από τον HIV, τον ιό που προκαλεί το AIDS.
Οι ερευνητές αναγνώρισαν για πρώτη φορά ένα μέρος του ιού το οποίο, όταν συνδέεται με αντισώματα, έχει ως αποτέλεσμα την καταστροφή του ιού και των μολυσμένων από ιό κυττάρων. Στη συνέχεια, σχεδίασαν ένα εμβόλιο που θα προκαλούσε αυτούς τους τύπους αντισωμάτων.
Ο στόχος που προσδιορίστηκε από τους ερευνητές για τον ιό καλείται βρόχος V1V2 της πρωτεΐνης φακέλου gp120. Σε μελέτες με πιθήκους εμβολιασμένους με DNA gp120 και συνδυασμό τριών νέων ανασυνδυασμένων πρωτεϊνών που φέρουν την περιοχή V1V2, προκλήθηκαν αντισώματα που εμφανίζουν πολλές διαφορετικές αντι-ιικές λειτουργίες. Αυτά τα αντισώματα ήταν του τύπου που είχε συσχετιστεί με μειωμένο ποσοστό μόλυνσης από τον ιό HIV σε προηγούμενες κλινικές μελέτες, σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Cell Reports.
“Το εργαστήριό μας, μαζί με ερευνητές από πολλά ιδρύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, εργάστηκε για περισσότερο από μια δεκαετία σε μια νέα προσέγγιση για την ανάπτυξη εμβολίου κατά του ιού HIV / AIDS”, δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Susan Zolla-Pazner, Ph.D., Καθηγήτρια Ιατρικής και Μικροβιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Icahn στο Όρος Σινά. “Το εμβόλιο που αναπτύξαμε είναι ασφαλές, καθώς δεν περιέχει τίποτα που να είναι μολυσματικό για το άτομο που εμβολιάστηκε. Στη μελέτη που τώρα δημοσιεύεται, δείχνουμε ότι αυτό το νέο εμβόλιο προκαλεί τα επιθυμητά αντισώματα σε πιθήκους, γεγονός που υποδηλώνει έντονα ότι παρόμοια προστατευτικά αντισώματα να επάγονται στον άνθρωπο και μπορεί να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην πρόληψη της μόλυνσης από τον ιό HIV. “
Η αποκάλυψη ότι ένα εμβόλιο μπορεί να προκαλέσει αντισώματα σε πιθήκους είναι σημαντική δεδομένου ότι υποδεικνύει ότι οι άνθρωποι θα αντιδράσουν ομοίως. Η επιτυχής παραγωγή αντισωμάτων σε πιθήκους με το νέο εμβόλιο που μελετήθηκε σε αυτή την έκθεση υποδεικνύει ότι το εμβόλιο πρέπει να προχωρήσει σε μελέτες σε άνθρωπο για να διαπιστώσει εάν είναι τόσο ασφαλές, καλά ανεκτό και ανοσογόνο όπως και στους πιθήκους.