Σεροτονίνη: Τι ρόλο παίζει στην ανάπτυξη του εγκεφάλου

Ερευνητές της ιατρικής σχολής του πανεπιστημίου Case Western Reserve (στο Κλίβελαντ των Ηνωμένων Πολιτειών) εξήγησαν πλήρως τον ρόλο που παίζει η σεροτονίνη στην ανάπτυξη και τη δομή του εγκεφάλου.

Η σεροτονίνη, ένας νευροδιαβιβαστής του εγκεφάλου, είναι η αρωματική οργανική ένωση 5-υδροξυ-αμινοαιθυλο-ινδόλιο. Αποτελεί τη βιογενή αμίνη του αμινοξέως 5-υδροξυ-τρυπτοφάνη και είναι ένα από τα πιο σημαντικά ινδολικά παράγωγα που απαντούν στη φύση. Ακόμη εντοπίζεται στο έντερο, αλλά και στα αιμοπετάλια των οργανισμών και εμφανίζει ορμονική δράση.

Στον ανθρώπινο οργανισμό δρα ως ισχυρός αγγειοδιασταλτικός παράγοντας και ενισχύει τη φυσιολογική λειτουργία του εγκεφάλου. Όταν αυτή συσσωρευτεί σε μεγάλες ποσότητες στον οργανισμό προκαλεί έντονη νευρικότητα και τελικά σχιζοφρένεια. Χαμηλά επίπεδα της σεροτονίνης εμπλέκονται στην εμφάνιση κατάθλιψης.

«Ο στόχος μας στην έρευνά μας ήταν να καλύψουμε το κενό στη γνώση που υπάρχει σχετικά με τον ρόλο της σεροτονίνης στον φλοιό του εγκεφάλου, ιδίως όσον αφορά τα κυκλώματα του εγκεφάλου, την ηλεκτρική δραστηριότητά του και την λειτουργία του» δήλωσε ο Roberto Fernández Galán, επίκουρος καθηγητής στο τμήμα Νευροεπιστημών στο πανεπιστήμιο του Κλίβελαντ. «Για πρώτη φορά μπορούμε να παρέχουμε μια πλήρη περιγραφή ενός μοντέλου ζώου, από τα γονίδια έως και τη συμπεριφορά του, συμπεριλαμβανομένης της νευρωνικής δραστηριότητας, κάτι που έχει αγνοηθεί στις περισσότερες μελέτες μέχρι σήμερα» πρόσθεσε ο ειδικός.

Ο Dr. Galán και η ομάδα του χρησιμοποίησαν συστοιχίες πολλαπλών ηλεκτροδίων υψηλής πυκνότητας σε ένα πειραματόζωο (ποντίκι) με ανεπάρκεια σεροτονίνης και στη συνέχεια κατέγραψαν και ανέλυσαν την νευρωνική δραστηριότητά του. Η μελέτη υποστηρίζει τη σημασία της σεροτονίνης που ορίζεται και διατηρείται από ένα συγκεκριμένο γονίδιο, το γονίδιο Pet-1. Η ύπαρξή του απαιτείται για τη δημιουργία των κυττάρων που θα παράγουν την σεροτονίνη και έτσι θα υπάρχει κανονική λειτουργία των νευρώνων καθώς τη σωστή ανάπτυξη του εγκεφάλου.

Οι ανωμαλίες της σεροτονίνης έχουν συνδεθεί με τον αυτισμό και την επιληψία, την κατάθλιψη και το άγχος. Με πληρέστερη αποσαφήνιση του ρόλου της σεροτονίνης στον εγκέφαλο, η μελέτη αυτή μπορεί να συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση της ανάπτυξης ή και τη θεραπεία αυτών των καταστάσεων. «Έχουμε πλέον νέα εικόνα για το πώς ο εγκέφαλος συνδέεται και επηρεάζεται από τις αλλαγές των επιπέδων σεροτονίνης» κατέληξε ο Dr. Galán.

Βρέθηκε ο απενεργοποιητής του καφέ λίπους;

Γιατί ο χρόνος κυλά πολύ γρήγορα όταν διασκεδάζουμε;