Επιστήμη: Πιο κοντά στη θεραπεία νευροεκφυλιστικών ασθενειών

Μια νέα στρατηγική για τη θεραπεία των νευροεκφυλιστικών ασθενειών, υπογραμμίζει τη σημασία της χοληστερόλης στον εγκέφαλο, όπως αναφέρει νέα έρευνα.

Όπως αποδείχτηκε, η αύξηση της χοληστερόλης – στις πρωτεϊνικές μεμβράνες των νευρικών κυττάρων (νευρώνες) εντός του εγκεφάλου μπορεί να βελτιώσει τη μάθηση και τη μνήμη σε ηλικιωμένα ποντίκια. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής επιστήμονες του Ινστιτούτο Scripps Research (TSRI), το Σύστημα Υποθέσεων Βετεράνων του Σαν Ντιέγκο Υγείας (VA) και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια (UC) και το San Diego School of Medicine.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο διαδίκτυο πριν από εκτύπωση στο περιοδικό Biological Psychiatry, εστιάζει σε μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη της μεμβράνης που ονομάζεται caveolin-1 (Cav-1) και διευρύνει την κατανόηση των επιστημόνων ως προς τη νευροπλαστικότητας, που αποτελεί την ικανότητα των νευρικών οδών να αυξάνονται σε απάντηση νέων ερεθισμάτων .

Η προηγούμενη εργασία από την ομάδα του VA και στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, είχε δείξει ότι η αύξηση των επιπέδων της Cav-1, ενισχύουν ορισμένες “σχεδίες” της χοληστερόλης που εμπλέκονται στην ανάπτυξη νευρώνων και την κυτταρική σηματοδότηση. Ωστόσο, δεν ήταν σαφές αν αυτή η νέα ανάπτυξη βελτιώνει πράγματι τη λειτουργία του εγκεφάλου ή της μνήμης.

Για να το ανακαλύψουν αυτό, οι ερευνητές κατεύθυναν την Cav-1 απευθείας σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται ιππόκαμπος. Ο ιππόκαμπος είναι μια δομή που πιστεύεται ότι συμμετέχει ενεργά στο σχηματισμό των αναμνήσεων.

Εκτός από τη βελτίωση της ανάπτυξης των νευρώνων, η αγωγή στα ποντίκια έδειξε καλύτερη ανάκτηση στις «συμφραζόμενες» αναμνήσεις. Συγκεκριμένα, τα ποντίκια έδειξαν να κοκκαλώνουν και να τρομάζουν, όταν οι επιστήμονες τα τοποθετούσαν σε σημεία στο χώρο στα οποία κατά το παρελθόν είχαν υποστεί ένα μικρό ηλεκτροσόκ.

Οι επικεφαλής της έρευνας, πιστεύουν ότι αυτός ο τύπος γονιδιακής θεραπείας μπορεί να είναι μια πορεία προς τη θεραπεία σχετιζόμενη με την ηλικία και την απώλεια μνήμης.

Οι ερευνητές δοκιμάζουν τώρα αυτή τη γονιδιακή θεραπεία σε μοντέλα ποντικών της νόσου του Alzheimer και πιθανώς να επεκταθούν στη θεραπεία τραυματισμών, όπως βλάβη του νωτιαίου μυελού και τραυματική εγκεφαλική βλάβη.

Ανθρώπινη "νευρική πυξίδα" επισημάνθηκε σε νέα μελέτη

Τα υψηλά επίπεδα CO2 αυξάνουν τον κίνδυνο μόλυνσης από αερομεταφερόμενους ιούς