Οι ασφαλιστές υγείας, τα κέρδη λόγω κοροναϊού και η αγωνία για το αύριο

της Γεωργίας Αθ. Σκιτζή

Καθώς οι γιατροί και οι ασθενείς αναγκάστηκαν όλο αυτο το διάστημα να θέσουν σε αναστολή τις περισσότερες ιατρικές πράξεις (εγχειρίσεις κλπ) λόγω πανδημίας, πολλοί ασφαλιστές προβλέπουν σημαντικά κέρδη. Ωστόσο, δεν είναι λίγοι αυτοί που ισχυρίζονται ότι, αυτή η πτώση των αξιώσεων για φροντίδα εκτός COVID αντισταθμίζει τώρα το κόστος πολλών ασφαλίστρων που σχετίζεται με την πανδημία. Το κόστος θα μπορούσε να παραμείνει μέτριο ή να ξεπεράσει γρήγορα την εξοικονόμηση. Μια ύφεση θα μπορούσε να μειώσει τα έσοδα. Ή ο κοροναϊός θα μπορούσε να ξαναεμφανιστεί τον επόμενο χειμώνα και να αυξήσει τα έξοδα θεραπείας.

Όλη αυτή η αβεβαιότητα για τις εταιρείες θα μπορούσε να προκαλέσει πολύ υψηλότερα ασφάλιστρα για τους καταναλωτές, εάν οι ασφαλιστές αντισταθμίσουν τα κέρδη τους. Και πάλι, οι τρέχουσες ασφαλιστικές εταιρείες εξοικονόμησης – μαζί με τις προειδοποιήσεις των κρατικών ρυθμιστικών αρχών σχετικά με την απομάκρυνση των πελατών που είναι ευαίσθητοι στο κόστος κατά τη διάρκεια μιας οικονομικής ύφεσης – ενδέχεται να οδηγήσουν σε ελάχιστες αυξήσεις των ασφαλίστρων.«Οι ασφαλιστές είναι νευρικοί, για να είμαστε σίγουροι», δήλωσε ο Mike Kreidler, ασφαλιστικός επιτρόπος της πολιτείας της Ουάσιγκτον. «Μέχρι στιγμής όμως μου λένε ότι είναι σε καλή κατάσταση”

Μία έκθεση που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα από τον οργανισμό αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας Moody’s, εξέτασε μια σειρά από σενάρια στη σκιά της πανδημίας – από ήπια έως σοβαρά – και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “οι ασφαλιστές υγείας των ΗΠΑ θα παραμείνουν ωστόσο κερδοφόροι στα πιο πιθανά σενάρια”.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Διευθύνων Σύμβουλος της UnitedHealth Group David Wichmann είπε στους αναλυτές ότι οι μειώσεις κόστους μέχρι στιγμής ξεπερνούν τα έξοδα για το COVID-19 και ότι τα έσοδα είναι αυξημένα σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Περιμένει – χωρίς την επιδείνωση της κατάστασης – τα υπόλοιπα κέρδη του έτους να ταιριάζουν με τις προβλέψεις. Άλλοι ασφαλιστές, συμπεριλαμβανομένων των Centene, Anthem, Humana και Cigna, έχουν προγραμματίσει να δημοσιεύσουν αναφορές κερδών αυτήν την εβδομάδα.

Εάν αυτά τα αποτελέσματα επαναληφθούν σε ολόκληρο τον ασφαλιστικό κλάδο, θα υπάρξει πίεση στους ασφαλιστές να συγκρατήσουν τις αυξήσεις των επιτοκίων για το επόμενο έτος και να κάνουν περισσότερα για τους ασφαλισμένους, όπως ο περιορισμός της αύξησης των εκπτώσεων και άλλων εξωφρενικών δαπανών, ανέφεραν οι υποστηρικτές των καταναλωτών, ρυθμιστές και εμπειρογνώμονες πολιτικής.

«Το τελευταίο πράγμα που χρειαζόμαστε είναι οι ασφαλιστές να τιμολογούν την κάλυψή τους άσκοπα υψηλά σε μια εποχή όπως αυτή», δήλωσε ο Peter Lee, εκτελεστικός διευθυντής της Covered California, στην αγορά ασφάλισης υγείας σε αυτήν την πολιτεία για άτομα που αγοράζουν τη δική τους κάλυψη επειδή δεν παίρνουν μέσω της δουλειάς τους.

Αυτή η πρόβλεψη έρχεται καθώς δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν χάσει τη δουλειά τους – και συχνά την ασφάλιση υγείας τους. Εκείνοι που απολύονται μπορεί να είναι σε θέση να παραμείνουν στην κάλυψη των εργοδοτών μέσω ενός ομοσπονδιακού νόμου που ονομάζεται COBRA, αλλά είναι ακριβό και οι εργαζόμενοι πρέπει να πληρώσουν το λογαριασμό. Οι ασφαλιστές και οι εργοδότες ζήτησαν από το Κογκρέσο τη νομοθεσία περί αρωγής για την πλήρη κάλυψη των εξόδων COBRA.

Η βιομηχανία θέλει επίσης το Κογκρέσο να εγκρίνει προσωρινή οικονομική υποστήριξη για να καλύψει τους ασφαλιστές που αντιμετωπίζουν «έκτακτα, απρόβλεπτα κόστη το 2020 και το 2021», σύμφωνα με μια επιστολή που εστάλη σε νομοθέτες από τα σχέδια ασφάλισης υγείας της Αμερικής και την ένωση Blue Cross Blue Shield. Για να βοηθήσουν, ορισμένα κράτη παρέχουν στους ασφαλιστές περισσότερο χρόνο φέτος για να υποβάλουν τα προγραμματισμένα επιτόκια τους για το 2021 – με βάση το αναμενόμενο κόστος τους – ελπίζοντας ότι τα πράγματα θα είναι πιο ξεκάθαρα μέχρι το καλοκαίρι. Η Καλιφόρνια, για παράδειγμα, δίνει στους ασφαλιστές μέχρι τον Ιούλιο να συντάξουν τις εκτιμήσεις τους.

Πότε καταβάλλεται το δώρο του Πάσχα σε εργατοτεχνίτες οικοδόμους;

Πώς θα ξεκινήσουν να εγκρίνονται οι συντάξεις όσων χρωστούν;