Μια ερευνητική ομάδα στο Πανεπιστήμιο Lund της Σουηδίας διαπίστωσε ότι όταν το γονίδιο HLF (ηπατικός παράγοντας λευχαιμίας) – που εκφράζεται σε άωρα κύτταρα αίματος – δεν σταματά να λειτουργεί εγκαίρως, δεν είμαστε σε θέση να αναπτύξουμε ένα μακροχρόνια λειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα πολύ πρώιμο στάδιο λευχαιμίας.
Τα βλαστικά κύτταρα του αίματος δημιουργούν όλα τα κύτταρα του αίματός μας: τα ερυθρά αιμοσφαίρια που μεταφέρουν οξυγόνο, τα αιμοπετάλια που επιτρέπουν την πήξη του αίματος και τα κύτταρα του ανοσοποιητικού μας, που μας προστατεύουν από λοιμώξεις. Τα ανοσοκύτταρα μπορούν, με τη σειρά τους, να χωριστούν σε δύο ομάδες – κύτταρα με πολύ βραχύ χρόνο ζωής και φυσική αλλά μάλλον μη εξειδικευμένη ικανότητα αντιμετώπισης μολύνσεων (μυελοειδή κύτταρα ) και άλλα, μακρόβια κύτταρα (λεμφοκύτταρα) που ειδικεύονται στην καταπολέμηση συγκεκριμένων βακτηρίων και ιών.
“Η ικανότητα των βλαστικών κυττάρων του αίματος να σχηματίσουν όλους τους τύπους κυττάρων του αίματος είναι μια θεμελιώδης ιδιότητα που αξιοποιείται στις μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών. Η αυξημένη κατανόηση αυτών των διεργασιών είναι ζωτικής σημασίας καθώς τα ανοσοκύτταρα σε ασθενείς που υποβάλλονται σε μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών αναγεννώνται πολύ αργά, με αποτέλεσμα μια μακρά περίοδο ανοσολογικής ευπάθειας», λέει ο David Bryder, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη μελέτη.
Παρά το γεγονός ότι όλα τα γονίδιά μας έχουν χαρτογραφηθεί, εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστο πώς ελέγχονται τα γονίδια. Ο Bryder και οι συνεργάτες του έχουν αναζητήσει γονίδια που εκφράζονται σε άωρα κύτταρα του αίματος αλλά εξαφανίζονται με την περαιτέρω ωρίμανσή τους. Στη συνέχεια ανακάλυψαν το γονίδιο HLF, το οποίο συγκέντρωσε την προσοχή τους για δύο λόγους: το γονίδιο ελέγχει ποια τμήματα του DNA μας πρόκειται να χρησιμοποιηθούν και εμπλέκεται άμεσα σε έναν σπάνιο αλλά πολύ επιθετικό τύπο αιματολογικού καρκίνου.
“Οι μελέτες μας αποκάλυψαν ότι αν τα άωρα κύτταρα του αίματος δεν είναι σε θέση να διακόψουν τη λειτουργία του γονιδίου HLF στο σωστό στάδιο ανάπτυξης, τα λεμφοκύτταρα – τα μακρόβια κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος – δεν είναι ικανά να σχηματισθούν, με αποτέλεσμα να υφίσταται μόνον ένας τύπος ανοσιακής άμυνας. ” Οι ασθενείς με λευχαιμία στις οποίες εμπλέκεται το γονίδιο HLF έχουν πολύ κακή πρόγνωση. Ο μακροπρόθεσμος στόχος των ερευνητών είναι τώρα να εντοπίσουν τους μηχανισμούς που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση αυτών των επιθετικών λευχαιμιών.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
