Μια νέα παραλλαγή της Omicron κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Η υποπαραλλαγή της Omicron, που ονομάζεται XBB.1.5, έχει εγείρει ανησυχίες για ένα άλλο πιθανό κύμα κρουσμάτων Covid μετά την πολυάσχολη περίοδο των διακοπών. Το CDC προέβλεψε ότι περίπου το 40% των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων Covid στις ΗΠΑ προκαλούνται από το στέλεχος XBB.1.5, από 20% πριν από μια εβδομάδα. Στα βορειοανατολικά, περίπου το 75% των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων αναφέρεται ότι είναι XBB.1.5.
Δεν είναι ακόμη σαφές από πού προήλθε αυτή η έκδοση του omicron, αλλά φαίνεται να εξαπλώνεται γρήγορα εδώ. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια από οποιονδήποτε άλλο ιό όμικρον, δήλωσε η Δρ Barbara Mahon, διευθύντρια του τμήματος Coronavirus and Other Respiratory Viruses του CDC. Ενώ οι συνολικές νοσηλείες Covid αυξάνονται σε όλη τη χώρα, περιοχές όπως τα βορειοανατολικά που έχουν δει υψηλά επίπεδα της νέας παραλλαγής δεν έχουν παρουσιάσει δυσανάλογη αύξηση των νοσηλειών, είπε ο Mahon. «Βλέπουμε ότι τα νοσοκομεία έχουν αυξηθεί συνολικά σε όλη τη χώρα», είπε. “Δεν φαίνεται να αυξάνονται περισσότερο στις περιοχές που έχουν περισσότερο XBB.1.5.”
Ο μέσος όρος των επτά ημερών ημερήσιων νοσηλειών Covid έφτασε τις 42.140 την Παρασκευή, σημειώνοντας αύξηση 4,2% από δύο εβδομάδες προηγουμένως, σύμφωνα με καταμέτρηση του NBC News. Ο μέσος όρος των ημερήσιων εισαγωγών στη μονάδα εντατικής θεραπείας επτά ημερών έχει επίσης αυξηθεί σε 5.125 την ημέρα, αύξηση άνω του 9% σε σχέση με πριν από δύο εβδομάδες. Υπάρχουν πολλά που είναι ακόμα άγνωστα σχετικά με την τελευταία υποπαραλλαγή, συμπεριλαμβανομένου του εάν είναι πιο μεταδοτική από άλλες μορφές όμικρον, είπε ο Mahon.
Άλλοι επιστήμονες ανησυχούν ότι το XB.1.5 είναι ακόμη καλύτερο στο να παρακάμψει τα αντισώματα που έχουμε δημιουργήσει από τα εμβόλια Covid και την προηγούμενη μόλυνση από τους πολλούς διαφορετικούς τύπους omicron που έχουν εξαπλωθεί από τον περασμένο Δεκέμβριο, συμπεριλαμβανομένου του αρχικού BA.1 και του πιο πρόσφατου BQ.1.1 και BQ.1 υποπαραλλαγές. Το XBB.1.5 είναι συγγενής της παραλλαγής omicron XBB, η οποία είναι ένας ανασυνδυασμός των υποπαραλλαγών omicron BA.2.10.1 και BA.2.75. Σε συνδυασμό, το XBB και το XBB.1.5 αποτελούν το 44% των περιπτώσεων στις ΗΠΑ, παραγκωνίζοντας άλλες παραλλαγές της Omicron.