Οι μύθοι της τρίτης ηλικίας

Η επανάσταση μακροζωίας βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, και όλα όσα έχουμε σκεφτεί για τη γήρανση είναι πρόχειρα, σε μια γενιά που ζει και εργάζεται περισσότερο από κάθε άλλη στην ιστορία της ανθρωπότητας.
Πολλά μεγάλα μυαλά έχουν δεσμευθεί να επαναπροσδιορίσουν τα μοντέλα για τη γήρανση και τη συνταξιοδότηση που αγκαλιάζουν αυτή τη νέα πραγματικότητα.
Ένας από αυτούς είναι Laura Carstensen, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και διευθυντής του Κέντρου Στάνφορντ για τη μακροζωία, συγγραφέας πολλών βιβλίων και αποδέκτης πολλών διακεκριμένων βραβείων.
Η Carstensen είναι στην πρώτη γραμμή της έρευνας για τη γήρανση για σχεδόν 30 χρόνια. Σύμφωνα με το βιβλίο της “Ένα μακρύ, λαμπρό μέλλον”, οι ακόλουθοι είναι οι πέντε μεγαλύτεροι μύθοι για την τρίτη ηλικία.

1. Οι ηλικιωμένοι είναι ταλαίπωροι

Η ευτυχία δεν είναι ο τομέας των νέων. Στην πραγματικότητα, το αντίθετο μάλιστα. Σύμφωνα με έρευνες για την ευτυχία και την ηλικία, οι ηλικιωμένοι άνθρωποι τείνουν να είναι πιο ευτυχισμένοι από τους νέους.
Γράφει η Carstensen: “Με εξαίρεση τις ασθένειες που σχετίζονται με την άνοια, οι οποίες εξ ορισμού έχουν οργανικές ρίζες, η ηλικία βελτιώνει την ψυχική υγεία εν γένει. Οι ηλικιωμένοι συνήθως επικεντρώνονται στα ουσιώδη, δεν αγχώνονται με τα ανούσια, και απολαμβάνουν τις ελευθερίες τους, όταν τα παιδιά τους βγαίνουν από τη φωλιά.
Αυτό το “παράδοξο της γήρανσης” έχει να κάνει με μια μεταστροφή της προοπτικής μας, καθώς η αίσθηση της χρονικής πραγματικότητα αλλάζει. Με απλά λόγια, όσο λιγότερο χρόνο που έχουμε, τόσο περισσότερο τον εκτιμούμε και μπορούμε να αγαπήσουμε και οι πιο απλές απολαύσεις. Ποια ηλικιακή ομάδα είναι η πιο δυστυχισμένη και επιρρεπής στην κατάθλιψη; Η ηλικία των 20!

2. Το DNA είναι μοιραίο

Σύμφωνα με την Carstensen, ένας υγιεινός τρόπος ζωής είναι το ίδιο σημαντικός με τα “καλά” γονίδια, όσον αφορά στην γήρανση και την ευεξία. Η κοινή λογική λέει όταν καπνίζεις ένα πακέτο τσιγάρα την ημέρα επί δεκαετίες, θα το πληρώσεις αργότερα.

3. Η απραξία της συνταξιοδότησης είναι σκληρή

Δουλεύουμε πολύ και σκληρά. Το μέσο της ζωής μας είναι συνήθως γεμάτο στρες για τα παιδιά, για την αποταμίευση, για τη δουλειά. Έπειτα, υποτίθεται ότι αποσυρόμαστε για τα επόμενα 30 χρόνια.
“Κάτι δεν πάει καλά με αυτή την εικόνα”, γράφει η Carstensen, αλλά το πρόβλημα δεν είμαστε εμείς, είναι το μοντέλο που βασίζεται σε μια πιο σύντομη ζωή.
“Η ομορφιά μας πιο μακρόχρονης καριέρας – προσθέτει – θα ήταν να έχουμε την πολυτέλεια να περνάμε περισσότερο χρόνο με τα παιδιά μας όσο είναι μικρά και να μένουμε δεμένοι με την κοινότητά μας όσο μεγαλώνουμε, δίνοντας πίσω λίγη από την πείρα που αποκτήσαμε εργαζόμενοι”. Οι επιλογές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν εργασία με μερική απασχόληση, εθελοντική εργασία ή μια εντελώς νέα καριέρα.

4. Οι ηλικιωμένοι απορροφούν πόρους

“Η αύξηση του πληθυσμού είναι ένα ζήτημα, αλλά το ότι ο παππούς ζει παραπάνω δεν είναι το πρόβλημα”, λέει η Carstensen. Το θέμα είναι ότι το δώρο της αύξηση της διάρκειας ζωής είναι άνισα κατανεμημένο σε όλο τον κόσμο. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, όπου ο νεανικός πληθυσμός είναι σε άνθηση, αυτά τα παιδιά μπορεί να μην έχουν την ευκαιρία να γεράσουν.

5. Γερνάμε μόνοι

Σύμφωνα με την Carstensen: “Η γήρανση είναι αναπόφευκτή. Το πως γερνάμε δεν είναι. Το πιθανότερο είναι ότι θα περάσετε τρεις δεκαετίες της ζωής σας ως ηλικιωμένοι. Αντιμετωπίστε το. Ο θάνατος είναι η μόνη εναλλακτική. Αν μπορείτε να αφήσετε πίσω σας τη φαντασίωση της αιώνιας νεότητας, μπορείτε να αρχίσετε να σχεδιάζετε στα σοβαρά το επόμενο βήμα. Αρχίστε αποφασίζοντας τι είδους ηλικιωμενο άτομο θέλετε να είστε”.

Γιατί ένα μεγάλο ποσοστό των ανδρών προτιμά να κάνει σεξ σε ξενοδοχείο;

Γιατί οι γυναίκες διαγείρονται περισσότερο σεξουαλικά κοντά στην περίοδό τους;