Αν είστε δότες, αυτή τη στιγμή είναι πολύ πιθανό τα κύτταρα από το σώμα σας να αναπτύσσονται κάπου σε ένα εργαστήριο και να χρησιμοποιούνται για τη δοκιμή νέων αντικαρκινικών φαρμάκων. Οι περισσότεροι άνθρωποι πλέον γνωρίζουν ότι μπορούν να πραγματοποιήσουν εγγραφή για να δωρίσουν τα όργανα, τα μάτια και τον ιστό τους όταν πεθάνουν. Αλλά πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούν την ανάγκη για βιολογικά δείγματα, όπως ιστούς, κύτταρα και αίμα, τα οποία μπορούν να δωριστούν ενώ είστε ακόμα ζωντανοί. Δείγματα σαν αυτά πηγαίνουν σε βιοτράπεζες για επιστημονική και ιατρική έρευνα, γεγονός που είναι ευρέως γνωστό στην Αμερική.
Οι δωρεές σε βιοτράπεζες είναι ανεκτίμητες. Μεταξύ άλλων, βοηθούν τους ερευνητές να κατανοήσουν πώς αναπτύσσονται οι ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των ρόλων των γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, να κάνουν ταυτοποίηση βιοδεικτών που σχετίζονται με την ασθένεια . Ανάπτυξη νέων διαγνωστικών μεθόδων, φαρμάκων και θεραπειών, καθώς και βελτίωση της φροντίδας των ασθενών και διευκολύνουν την ιατρική ακριβείας. Υπάρχει επίσης ανάγκη για δωρεά φυσιολογικών υγιών ιστών για τη μελέτη της φυσιολογικής φυσιολογίας και της έναρξης και εξέλιξης του καρκίνου του μαστού. Η Susan G. Komen Tissue Bank στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα Simon Comprehensive Cancer Center συλλέγει υγιή ιστό και αίμα από δότες που δεν παρουσιάζουν σημάδια καρκίνου του μαστού, έτσι ώστε οι ερευνητές καρκίνου να μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον ιστό για να χαρακτηρίσουν τη φυσιολογική ανάπτυξη του μαστού και να τον συγκρίνουν με τους διαφορετικούς τύπους καρκίνος του μαστού. Ο στόχος είναι να κατανοηθούν οι μοριακές και γενετικές αλλαγές που συμβαίνουν κατά την εξέλιξη της νόσου, έτσι ώστε οι πληροφορίες να μπορούν τελικά να χρησιμοποιηθούν για την πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού.
Οι βιοτράπεζες δεν είναι μόνο για τον καρκίνο. Χρησιμοποιούνται επίσης στην έρευνα για τη μελέτη πολλών ασθενειών, όπως ο διαβήτης, το Αλτσχάιμερ και η νόσος του Lyme που μεταδίδεται από κρότωνες. Ακόμα κι αν δεν είστε άρρωστοι, μπορείτε να δωρίσετε αίμα, σάλιο, ούρα, κόπρανα ή ιστό σε μια βιοτράπεζα. Αυτές οι έρευνες δεν εστιάζουν σε κάποια συγκεκριμένη ασθένεια, αλλά μάλλον συλλέγουν βιοδείγματα τόσο από ασθενείς όσο και από εθελοντές, ανεξάρτητα από το ιστορικό υγείας, σε μια προσπάθεια να προωθήσουν την ιατρική ακριβείας. Για παράδειγμα, η Η Cancer Moonshot Biobank, που διευθύνεται από το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, αποτελεί μέρος μιας πρωτοβουλίας για την επιτάχυνση της έρευνας για τον καρκίνο και την εκμάθηση του τρόπου συμπεριφοράς των καρκίνων με την πάροδο του χρόνου. Συλλέγονται δείγματα από καρκινοπαθείς, ώστε οι ερευνητές να μπορούν να μελετήσουν πώς ανταποκρίνονται οι καρκίνοι σε διάφορες θεραπείες και να προσδιορίσουν γιατί ορισμένοι καρκίνοι γίνονται ανθεκτικοί στη θεραπεία.