Οι γαλακταγωγοί, μια τροφή ή ένα φάρμακο που αυξάνει την παραγωγή γάλακτος, έχουν χρησιμοποιηθεί συχνά στις θηλάζουσες μητέρες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με νέα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics. Τα βρέφη πρέπει να θηλάζουν αποκλειστικά κατά τη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών της ζωής τους, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, με τον θηλασμό να συνεχίζεται για 24 μήνες ή και μετά. Ωστόσο, μόλις το 26% των νεογνών στις Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνει αποκλειστικά μητρικό γάλα στους έξι μήνες και μόνο το 35% το καταναλώνει στους 12 μήνες.
Στις ΗΠΑ, η ανεπαρκής παραγωγή γάλακτος είναι η πιο συχνά αναφερόμενη αιτία διακοπής του θηλασμού. Για επαρκή παραγωγή γάλακτος, το γάλα πρέπει να αφαιρείται τακτικά και αποτελεσματικά από το στήθος με πιπίλισμα ή άντληση στήθους. Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου, όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης, η κληρονομικότητα, η προηγούμενη χειρουργική επέμβαση στο στήθος και συγκεκριμένα φάρμακα, μπορούν επίσης να επηρεάσουν την παραγωγή ανθρώπινου γάλακτος. Για να βοηθήσουν στο θηλασμό, όλες οι μητέρες στρέφονται στους γαλακταγωγούς, ένα είδος τροφής ή φαρμάκου που αυξάνει την παραγωγή γάλακτος . Για να εμβαθύνει στις αντιληπτές επιπτώσεις στην παραγωγή γάλακτος, η ομάδα ανέλυσε 1.294 ενήλικες γυναίκες στις ΗΠΑ Μεταξύ Δεκεμβρίου 2020 και Φεβρουαρίου 2021, εξετάστηκε μια συγχρονική διαδικτυακή έρευνα μητέρων στις ΗΠΑ και των παιδιών τους που θηλάζουν.
Η μελέτη συνέλεξε πληροφορίες για τους γαλακταγωγούς μέσω αυτοαναφορών και τον αντιληπτό αντίκτυπό τους στην παραγωγή γάλακτος. Αποκάλυψαν την κατανάλωση συγκεκριμένων τροφών, ποτών, συνδυασμών φυτικών ειδών, μεμονωμένων φυτικών προϊόντων και φαρμάκων. Επιπλέον, 18 τρόφιμα, διατροφικές ομάδες, ποτά, δέκα φυτικά συμπληρώματα, δύο φάρμακα και συμπληρωματικά γαλακταγωγοί υποβλήθηκαν σε ερωτήσεις έρευνας. Οι συμμετέχοντες διευκρίνισαν εάν η κατανάλωση γαλακταγωγών αυξήθηκε, μειώθηκε, διατηρήθηκε ή δεν είχε καμία επίδραση στην παραγωγή γάλακτος τους για κάθε θετική απάντηση.
Στη μελέτη, το 15% των ατόμων ανέφεραν ότι αισθάνονται ότι η παραγωγή γάλακτος τους δεν παράγει αρκετά, το 47% των ερωτηθέντων είπε ότι μόλις είχαν αρχίσει να θηλάζουν, περίπου το 58% των συμμετεχόντων ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν γαλακταγωγούς, το 28% ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν φυτικά προϊόντα και το 1,4% ανέφεραν χρησιμοποιώντας φάρμακα. Λιγότερο από το 5% των συμμετεχόντων παραδέχτηκε επίσης ότι χρησιμοποίησε ως γαλακταγωγούς κρασί, μη αλκοολούχα μπύρα, μάραθο, γαϊδουράγκαθο, γαϊδουράγκαθο, μορίνγκα, κατσικίσιο γαϊδουράγκαθο, τσουκνίδα, μηδική, Shatavari, δομπεριδόνη ή μετοκλοπραμίδη ως γαλακταγωγούς.
Η βρώμη , τα μπισκότα γαλουχίας, η μαγιά μπύρας, η αλκοολούχα μπύρα, τα αθλητικά ποτά και τα μείγματα φυτικών φαρμάκων ονομάστηκαν αποτελεσματικά από περισσότερο από το 40% των συμμετεχόντων. Οι μητέρες που ήταν συγκριτικά μεγαλύτερες ή εργάζονταν ανέφεραν ότι κατανάλωναν πολύ περισσότερο γαλακταγωγούς. Οι γαλακταγωγοί χρησιμοποιήθηκαν επίσης περισσότερο από μητέρες που έκαναν καισαρική ή άρχισαν να θηλάζουν για πρώτη φορά. Όσον αφορά άλλα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με το θηλασμό, η υψηλότερη χρήση γαλακταγωγών συνδέθηκε με αναφερόμενη ανεπαρκή παροχή γάλακτος, χαμηλή αυτοαποτελεσματικότητα θηλασμού, προβλήματα μανδάλωσης βρεφών, θηλασμό με αντλία γάλακτος και συμπλήρωμα γάλακτος φόρμουλα. Όταν θήλαζαν δύο ή περισσότερα παιδιά διαφόρων ηλικιών ταυτόχρονα, οι μητέρες ανέφεραν ότι χρησιμοποιούσαν γαλακταγωγούς πολύ λιγότερο συχνά.
Οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για πρόσθετη έρευνα σχετικά με την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των ευρέως χρησιμοποιούμενων γαλακταγωγών υπό το φως των ευρημάτων της μελέτης. Επιπλέον, απαιτούνται υποστηρικτικά προγράμματα για την ενημέρωση των θηλαζουσών για τους καλύτερους τρόπους για την ενίσχυση της παραγωγής γάλακτος και την επίτευξη των στόχων του θηλασμού.