Έχουν περάσει περισσότερα από 3 χρόνια από τότε που ο SARS-CoV-2 ξεκίνησε την πορεία του σε όλο τον κόσμο. Πρώτα ως ιός εντελώς ξένος για τον άνθρωπο και αργότερα ως εξελισσόμενο παθογόνο ικανό να περάσει κρυφά από το οξυμένο ανοσοποιητικό μας σύστημα, μολύνοντας ακόμη και εκείνους που έχουν δημιουργία ανοσίας από προηγούμενες λοιμώξεις ή εμβολιασμούς. Την Παρασκευή, μια επιτροπή του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) πρόκειται να συνεδριάσει για να εξετάσει εάν η πανδημία COVID-19 εξακολουθεί να αποτελεί μια παγκόσμια έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία.
Πολλοί ειδικοί αναφέρουν ότι ανεξάρτητα από το τι θα αποφασίσει ο ΠΟΥ τις επόμενες ημέρες, η COVID θα παραμείνει απειλή για τη συλλογική μας υγεία για τα επόμενα χρόνια – για διάφορους λόγους – ακόμα και όταν οι κυβερνήσεις και το κοινό προχωρούν. Υπάρχουν λόγοι να είμαστε αισιόδοξοι για την τροχιά της πανδημίας COVID, παρόλο που αυτός ο ιός έχει στοιχίσει εκατομμύρια ζωές. Μέχρι στιγμής, η πλειονότητα έχει εμβολιαστεί, γεγονός που προστατεύει σε μεγάλο βαθμό από σοβαρές ασθένειες. Φάρμακα είναι διαθέσιμα για ομάδες υψηλού κινδύνου και οι γιατροί εντατικής θεραπείας έχουν μάθει πώς να αντιμετωπίζουν καλύτερα όσους αρρωσταίνουν σοβαρά.
Από τα μέσα του 2022, οι εμβολιασμένοι και όσοι έλαβαν ενισχυτικές δόσεις εμβολίου είχαν τρεις φορές λιγότερες πιθανότητες να νοσηλευτούν – και πέντε φορές λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν – από τους ανθρώπους που δεν είχαν κάνει ούτε ένα εμβόλιο, δείχνουν ομοσπονδιακά στοιχεία. Στοιχεία προτείνουν επίσης ότι ο SARS-CoV-2 έχει μολύνει το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού τουλάχιστον μία φορά, προσφέροντας σε πολλούς ανθρώπους ένα μείγμα προστατευτικής ανοσίας τόσο μέσω έκθεσης σε ιούς όσο και μέσω εμβολίων. Η COVID εξακολουθούσε να σκοτώνει κάθε εβδομάδα σε μεγάλο μέρος του περασμένου έτους, και ακόμη και τώρα, ο ιός συνεχίζει να βρίσκει νέα θύματα με ζοφερή κανονικότητα.