Νοσοκομειακές Λοιμώξεις: Μελέτη τεσσάρων καρδιοχειρουργικών ασθενών σε ένα νοσοκομείο διαπίστωσε ότι εμφάνισαν λοιμώξεις από Mycobacterium abscessus, ένα πολυανθεκτικό μη φυματιώδες μυκοβακτηρίδιο, που ενδεχομένως οφείλεται σε ένα εμπορικό σύστημα καθαρισμού νερού. Ο καθαριστής νερού είχε εγκατασταθεί στο νοσοκομείο για να βελτιώσει τη γευστικότητα του νερού, αλλά κατά λάθος αφαιρούσε χλώριο από τις γραμμές τροφοδοσίας που τροφοδοτούσαν τα μηχανήματα πάγου και νερού στην πληγείσα περιοχή του νοσοκομείου. Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Χρονικά Εσωτερικής Ιατρικής (Annals of Internal Medicine). Το Mycobacterium abscessus είναι ένα σπάνιο αλλά καλά περιγραφόμενο παθογόνο που σχετίζεται με νοσοκομειακές λοιμώξεις. Τα κρούσματα έχουν αποδοθεί σε μολυσμένα συστήματα νερού, συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομειακών υδραυλικών εγκαταστάσεων, των μηχανών πάγου και νερού, των υγραντήρων, των φαρμάκων και των απολυμαντικών.
Το M. abscessus μπορεί να προκαλέσει λοιμώξεις της κυκλοφορίας του αίματος, λοιμώξεις των πνευμόνων και λοιμώξεις του δέρματος και των μαλακών μορίων, κυρίως σε ασθενείς με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα. Ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και το Νοσοκομείο Brigham and Women’s ανέφεραν μια περιγραφική μελέτη τεσσάρων καρδιοχειρουργικών ασθενών στο Νοσοκομείο Brigham and Women’s που εμφάνισαν λοιμώξεις από M abscessus. Τρεις από τους τέσσερις μολυσμένους ασθενείς πέθαναν. Μια έρευνα των πηγών νερού του νοσοκομείου αποκάλυψε την παρουσία ενός γενετικά πανομοιότυπου στοιχείου στα μηχανήματα πάγου και νερού στον όροφο του νοσοκομείου των μολυσμένων ασθενών.
Το νερό που οδηγούσε στα μηχανήματα πάγου και νερού σε αυτόν τον τομέα του νοσοκομείου περνούσε από έναν εμπορικό καθαριστή νερού με φίλτρα άνθρακα και υπεριώδη ακτινοβολία, ο οποίος, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, εξάντλησε τα επίπεδα χλωρίου. Αυτό μπορεί να διευκόλυνε τον αυξημένο μυκοβακτηριακό αποικισμό των μηχανημάτων πάγου και νερού. Τα μυκοβακτηρίδια πιθανόν εισήχθησαν στο σύστημα νερού του νοσοκομείου μέσω του δημοτικού νερού, το οποίο συχνά αποικίζεται με χαμηλά επίπεδα μυκοβακτηριδίων. Η μελέτη αυτή καταδεικνύει τον κίνδυνο ακούσιων συνεπειών που συνδέονται με την τροποποίηση των συστημάτων διαχείρισης νερού στα νοσοκομεία και τον πιθανό κίνδυνο που μπορεί να προκαλέσει στους ασθενείς. Επισημαίνει επίσης τη σημασία της επαύξησης των προγραμμάτων διαχείρισης νερού των νοσοκομείων για την παρακολούθηση και την πρόληψη των μυκοβακτηριδίων εκτός από τη λεγεωνέλλα, καθώς και τη δυνητική αξία των πρωτοβουλιών για την ελαχιστοποίηση της έκθεσης των ευάλωτων ασθενών στον πάγο και το νερό της βρύσης κατά τη διάρκεια της νοσοκομειακής περίθαλψης.