Κίνα: Μισό εκατομμύριο άνθρωποι σε μία μόνο κινεζική πόλη μολύνονται από τον ιό COVID-19 κάθε μέρα, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της υγείας, σε μια σπάνια και γρήγορα λογοκριμένη αναγνώριση ότι το κύμα μολύνσεων στη χώρα δεν αντικατοπτρίζεται στις επίσημες στατιστικές. Η Κίνα αυτόν τον μήνα αποσυναρμολόγησε γρήγορα βασικούς πυλώνες της στρατηγικής της για μηδενική COVID, καταργώντας τα αιφνιδιαστικά λουκέτα, τις μακροχρόνιες καραντίνες και τους περιορισμούς στα ταξίδια, σε μια συγκλονιστική αντιστροφή της στρατηγικής περιορισμού που την χαρακτηρίζει. Οι πόλεις σε ολόκληρη τη χώρα αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν την έξαρση των λοιμώξεων, καθώς τα ράφια των φαρμακείων αδειάζουν, οι θάλαμοι των νοσοκομείων γεμίζουν και φαίνεται ότι προκαλούν καθυστερήσεις στα κρεματόρια και τα γραφεία κηδειών.
Όμως, το τέλος των αυστηρών εντολών για εξετάσεις έχει καταστήσει σχεδόν αδύνατη την παρακολούθηση των περιστατικών, ενώ οι αρχές έχουν περιορίσει τον ιατρικό ορισμό του θανάτου από τον ιό COVID, σε μια κίνηση που οι ειδικοί δήλωσαν ότι θα καταστείλει τον αριθμό των θανάτων που αποδίδονται στον ιό. Ένα πρακτορείο ειδήσεων που λειτουργεί από το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα στο Qingdao την Παρασκευή ανέφερε ότι ο επικεφαλής της δημοτικής υγειονομικής υπηρεσίας δήλωσε ότι η ανατολική πόλη έβλεπε “μεταξύ 490.000 και 530.000” νέα κρούσματα COVID την ημέρα. Η παράκτια πόλη των περίπου 10 εκατομμυρίων κατοίκων βρισκόταν “σε μια περίοδο ταχείας μετάδοσης πριν από την πλησιάζουσα κορύφωση”, φέρεται να δήλωσε ο Μπο Τάο, προσθέτοντας ότι ο ρυθμός μόλυνσης θα επιταχυνόταν κατά άλλο 10% κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.Το δημοσίευμα κοινοποιήθηκε από πολλά άλλα ειδησεογραφικά πρακτορεία, αλλά φαίνεται ότι είχε τροποποιηθεί μέχρι το πρωί του Σαββάτου για να αφαιρεθούν τα στοιχεία των κρουσμάτων. Η Εθνική Επιτροπή Υγείας της Κίνας δήλωσε το Σάββατο ότι 4.103 νέες εγχώριες μολύνσεις καταγράφηκαν σε εθνικό επίπεδο την προηγούμενη ημέρα, χωρίς νέους θανάτους. Στη Σαντόνγκ, την επαρχία όπου βρίσκεται το Τσινγκντάο, οι αρχές κατέγραψαν επισήμως μόλις 31 νέα εγχώρια κρούσματα.
Η κυβέρνηση της Κίνας κρατά σφιχτά λουριά στα μέσα ενημέρωσης της χώρας, με λεγεώνες διαδικτυακών λογοκριτών να είναι σε ετοιμότητα για να απομακρύνουν το περιεχόμενο που θεωρείται πολιτικά ευαίσθητο. Οι περισσότερες κυβερνητικές εκδόσεις υποβάθμισαν τη σοβαρότητα του κύματος εξόδου της χώρας, απεικονίζοντας αντίθετα την αντιστροφή της πολιτικής ως λογική και ελεγχόμενη. Ωστόσο, ορισμένα δημοσιεύματα έχουν υπαινιχθεί ελλείψεις φαρμάκων και νοσοκομεία υπό πίεση, αν και οι εκτιμήσεις για τον πραγματικό αριθμό των κρουσμάτων παραμένουν σπάνιες. Η κυβέρνηση της ανατολικής επαρχίας Jiangxi ανέφερε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή ότι το 80% του πληθυσμού της -που ισοδυναμεί με περίπου 36 εκατομμύρια ανθρώπους- θα έχει μολυνθεί μέχρι τον Μάρτιο. Περισσότεροι από 18.000 ασθενείς με COVID είχαν εισαχθεί σε μεγάλα ιατρικά ιδρύματα της επαρχίας κατά τις δύο εβδομάδες μέχρι την Πέμπτη, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 500 σοβαρών περιπτώσεων, αλλά χωρίς θανάτους, ανέφερε η ανακοίνωση.