Για εβδομάδες, οι επιστήμονες παρακολουθούσαν μια σειρά από υποπαραλλαγές της Omicron να επικρατούν της μετάδοσης του Covid-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τα BQ – BQ.1 και BQ.1.1 – να φαίνονται να ξεπερνούν όλες τις άλλες. Το αποτέλεσμα ήταν μια σταδιακή αύξηση των κρουσμάτων και των νοσηλειών που δεν φαινόταν ποτέ να έφτασαν στις κορυφές του κύματος BA.5 του φετινού καλοκαιριού και σίγουρα δεν έμοιαζαν σε τίποτα με το τσουνάμι ασθένειας που προκλήθηκε από το αρχικό στέλεχος Omicron πριν από ένα χρόνο.
Νέα παραλλαγή της Omicron αυξάνει τις λοιμώξεις
Το CDC εκτιμά ότι η υποπαραλλαγή XBB.1.5 έχει υπερδιπλασιάσει το μερίδιό της στον Covid-19, αυξάνοντας από περίπου 4% σε 41% των νέων μολύνσεων κατά τον μήνα Δεκέμβριο. Στα βορειοανατολικά, εκτιμά το CDC, το XBB.1.5 προκαλεί το 75% των νέων κρουσμάτων. «Εδώ και μερικούς μήνες, δεν έχουμε δει παραλλαγή που να έχει απογειωθεί με αυτή την ταχύτητα», δήλωσε η Pavitra Roychoudhury, διευθύντρια της αλληλουχίας Covid-19 στο εργαστήριο ιολογίας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον.
Οι ΗΠΑ θα απαιτήσουν από τους ταξιδιώτες από την Κίνα να δείξουν αρνητικό αποτέλεσμα τεστ Covid-19 πριν από την πτήση.
Οι ιολόγοι και οι επιδημιολόγοι λένε ότι αυτή η υποκατηγορία Omicron έχει χαρακτηριστικά που της δίνουν τη δυνατότητα να οδηγήσει σε μια νέα έκρηξη κρουσμάτων Covid-19 στις ΗΠΑ, αν και δεν είναι ακόμα σαφές πόσο μεγάλο θα είναι αυτό το κύμα και αν θα μπορούσε να στείλει πολλούς περισσότερους ανθρώπους στο νοσοκομείο. Παρά την πρόσφατη ανησυχία ότι μια νέα απειλή Covid-19 θα μπορούσε να προέλθει από τη συνεχιζόμενη άνοδο της Κίνας, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το XBB.1.5 φαίνεται να έχει προκύψει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη και το Κονέκτικατ στα τέλη Οκτωβρίου, σύμφωνα με το GISAID, μια παγκόσμια προσπάθεια καταγραφής και παρακολούθησης παραλλαγών του κοροναϊού.
XBB. 1.5
Το XBB.1.5 είναι το προϊόν του ανασυνδυασμού: Δύο απόγονοι του BA.2, της υποπαραλλαγής που οδήγησε σε ένα μέτριο κύμα κρουσμάτων στις ΗΠΑ τον Απρίλιο, αντάλλαξαν κομμάτια του γενετικού τους κώδικα, με αποτέλεσμα 14 νέες μεταλλάξεις στις πρωτεΐνες ακίδας του ιού σε σύγκριση με BA.2, και μια νέα υπογραμμή, XBB.
Η XBB οδήγησε ένα κύμα κρουσμάτων στη Σιγκαπούρη αυτό το φθινόπωρο, αλλά ποτέ δεν κέρδισε πολύ έδαφος στις ΗΠΑ. Εδώ, έπρεπε να ανταγωνιστεί ένα πλήθος παραλλαγών που συν-κυκλοφορούσαν που η καθεμία είχε αναπτύξει ανεξάρτητα μερικές από τις ίδιες μεταλλάξεις, καθιστώντας τις πιο εξίσου ταιριασμένες.
Ο Δρ Ντέιβιντ Χο, καθηγητής μικροβιολογίας και ανοσολογίας στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, εξέτασε πρόσφατα ιούς σχεδιασμένους ώστε να έχουν τις αιχμές των XBB και XBB.1 καθώς και BQ.1 και BQ 1.1 στο εργαστήριό του κατά των αντισωμάτων από το αίμα ανθρώπων που είχαν μολυνθεί, οι οποίοι εμβολιάστηκαν με τα πρωτότυπα και νέα δισθενή εμβόλια. Η ομάδα του εξέτασε επίσης 23 θεραπείες μονοκλωνικών αντισωμάτων έναντι αυτών των νέων υπογραμμών. Βρήκε ότι το XBB.1 ήταν το πιο ολισθηρό από όλα. Ήταν 63 φορές λιγότερο πιθανό να εξουδετερωθεί από αντισώματα στο αίμα μολυσμένων και εμβολιασμένων ατόμων από το BA.2 και 49 φορές λιγότερο πιθανό να εξουδετερωθεί σε σύγκριση με τα BA.4 και BA.5.
Επομένως, οι παραλλαγές που κυκλοφορούν στην Κίνα κυκλοφορούν ήδη στην Ευρωπαϊκή Ένωση και ως εκ τούτου δεν αποτελούν πρόκληση για την ανοσολογική απάντηση των πολιτών της ΕΕ/ΕΟΧ. Επιπλέον, οι Ευρωπαίοι πολίτες έχουν σχετικά υψηλά επίπεδα εμβολιασμού και εμβολιασμού.
Δεδομένης της υψηλότερης πληθυσμιακής ανοσίας στην Ευρώπη, η αύξηση των κρουσμάτων στην Κίνα δεν αναμένεται να επηρεάσει τον COVID -19 επιδημιολογική κατάσταση στη Γηραιά Ήπειρο.