Μια νέα κλινική δοκιμή απέδειξε την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα μιας μεθόδου μεταμόσχευσης που «ζωντανεύει» τις καρδιές των δωρητών, επεκτείνοντας ενδεχομένως την προσφορά διαθέσιμων καρδιών για μεταμόσχευση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παραδοσιακά, οι μεταμοσχεύσεις καρδιάς περιορίζονταν σε όργανα από εγκεφαλικά νεκρούς δότες με υποστήριξη ζωής. Ωστόσο, η δοκιμή δοκίμασε μια νέα προσέγγιση που επιτρέπει στους γιατρούς να μεταμοσχεύουν καρδιές από δότες που έχουν βιώσει «κυκλοφορικό θάνατο» όταν η καρδιά έχει σταματήσει να χτυπά. Αυτή η πρωτοποριακή μέθοδος περιλαμβάνει τη χρήση μιας συσκευής «heart-in-a-box» για την αναζωογόνηση και την αξιολόγηση της λειτουργίας της καρδιάς του δότη πριν από τη μεταμόσχευση.
Συσκευή για αξιολόγηση της καρδιάς του δότη
Η δοκιμή, που διεξήχθη σε 15 κέντρα μεταμόσχευσης των ΗΠΑ, συνέκρινε τα αποτελέσματα ασθενών που έλαβαν αναζωογονημένες καρδιές δότη με εκείνους που έλαβαν καρδιές από εγκεφαλικά νεκρούς δότες. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο New England Journal of Medicine, έδειξαν ότι το 94% των ασθενών που έλαβαν αναζωογονημένες καρδιές ήταν ζωντανοί έξι μήνες αργότερα, συγκρίσιμο με το ποσοστό επιβίωσης 90% μεταξύ των ασθενών που έλαβαν καρδιές από εγκεφαλικά νεκρούς δότες. Αυτά τα ευρήματα έχουν χαρακτηριστεί ως «συναρπαστικά» από ειδικούς στον τομέα.
Η προσέγγιση της δωρεάς μετά από κυκλοφορικό θάνατο (DCD) έχει τη δυνατότητα να αυξήσει την εθνική προσφορά καρδιών δότη κατά περίπου 30%. Οι καρδιές DCD προέρχονται από δότες που έχουν υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς και βρίσκονται σε υποστήριξη ζωής χωρίς καμία πιθανότητα ανάρρωσης. Σε αντίθεση με άλλα όργανα, όπως τα νεφρά, τα οποία μπορούν να ανεχθούν μια περίοδο στέρησης οξυγόνου μετά τον κυκλοφορικό θάνατο, η καρδιά παραδοσιακά δεν μπορούσε να διατηρηθεί και να αναζωογονηθεί. Ωστόσο, οι εξελίξεις στην τεχνολογία, όπως το σύστημα φροντίδας οργάνων που χρησιμοποιήθηκε σε αυτή τη δοκιμή, κατέστησαν δυνατή την ανάνηψη καρδιών DCD και την αξιολόγηση της λειτουργίας τους.
Τα αποτελέσματα της δοκιμής έχουν σημαντικές επιπτώσεις στον τομέα της μεταμόσχευσης καρδιάς. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν περίπου 20 μεταμοσχευτικά κέντρα που εκτελούν επί του παρόντος μεταμοσχεύσεις καρδιάς DCD, αλλά ο επικεφαλής ερευνητής Δρ. Jacob Schroder πιστεύει ότι η προσέγγιση πρέπει τώρα να θεωρείται ως πρότυπο φροντίδας. Τα ευρήματα αναμένεται να ενθαρρύνουν περισσότερα προγράμματα μεταμόσχευσης για την υιοθέτηση της μεταμόσχευσης καρδιάς DCD, δυνητικά αντιμετωπίζοντας το μακροχρόνιο ζήτημα της περιορισμένης προσφοράς δότη στις μεταμοσχεύσεις καρδιάς. Τα σταθερά δεδομένα από αυτήν την κλινική δοκιμή θα ενισχύσουν την εμπιστοσύνη στις μεταμοσχεύσεις καρδιάς DCD μεταξύ των προγραμμάτων μεταμόσχευσης.
Η επιτυχία αυτής της μεθόδου αμφισβητεί την αντίληψη ότι οι μεταμοσχεύσεις καρδιάς περιορίζονται από ένα ζήτημα προμήθειας. Με τον υψηλό αριθμό μεταμοσχεύσεων καρδιάς που πραγματοποιήθηκαν το 2022 και έναν σημαντικό αριθμό ατόμων στη λίστα αναμονής, η επέκταση της χρήσης καρδιών DCD θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη μείωση του χρόνου αναμονής και στη διάσωση ζωών. Καθώς το πεδίο προχωρά, περισσότερα προγράμματα μπορεί να γίνουν λιγότερο περιοριστικά στα κριτήριά τους για τις καρδιές δωρητών, διευρύνοντας τη δεξαμενή των πιθανών δοτών και ωφελώντας τους ασθενείς που χρειάζονται μεταμόσχευση καρδιάς.