Όταν ξέσπασε η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022, η Iryna Frankova, γιατρός και κλινική ψυχολόγος που εργαζόταν στο Εθνικό Ιατρικό Πανεπιστήμιο Bogomolets στο Κίεβο, ήξερε ότι έπρεπε να ενεργήσει γρήγορα. Υπήρχε το ερώτημα αν θα φύγει και αν ναι, πού να πάει. Αλλά υπήρχε και ένα άλλο επείγον ερώτημα. Η Ουκρανία θα αντιμετώπιζε σύντομα μια κρίση ψυχικής υγείας και, αν προηγούμενες συγκρούσεις συνέβαιναν, αυτό ήταν πιθανό να παραμεριστεί ακριβώς τη στιγμή που θα μπορούσε να δοθεί η πιο αποτελεσματική βοήθεια.
Μετά από ένα τραύμα, υπάρχει ένα παράθυρο γνωστό ως «χρυσές ώρες», μια κρίσιμη περίοδος κατά την οποία η δράση για την υποστήριξη της ψυχικής υγείας των ανθρώπων μπορεί να περιορίσει τις μακροπρόθεσμες βλάβες, όπως:
- η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD),
- το άγχος,
- και η κατάθλιψη.
«Η ιδέα είναι ότι πρέπει πραγματικά να προσεγγίσουμε τους ανθρώπους σε πολύ πρώιμο στάδιο μετά την έκθεση σε τραύμα, προκειμένου να μπορέσουμε να αποτρέψουμε τις συνέπειες στην ψυχική υγεία», λέει η Frankova, μιλώντας ένα χρόνο μετά την έναρξη του πολέμου. Σε ένα επίπεδο, αυτό μπορεί να φαίνεται κοινή λογική: μια ιδιαίτερα καλή στιγμή για να προσφέρετε σε κάποιον παρηγοριά είναι όταν ταλαιπωρείται από το σοκ. Αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι τέτοιες μικρές πράξεις υποστήριξης – μερικές φορές τόσο απλές όσο να υπενθυμίζουν σε κάποιον ότι δεν είναι μόνοι – μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καταστάσεων που παραμένουν για χρόνια.
Οι «χρυσές ώρες» αναφέρονται στις πρώτες ώρες έως περίπου τρεις ημέρες μετά από μια τραυματική εμπειρία, μια κρίσιμη φάση για την εδραίωση της μνήμης. «Είναι ένα παράθυρο ευκαιρίας όταν η βραχυπρόθεσμη μνήμη μπορεί να μην γίνει μακροπρόθεσμη», λέει η Frankova. «Το καθήκον μας ήταν να πούμε στους ανθρώπους τι ακριβώς θα ήταν επιβλαβές και τι θα ήταν χρήσιμο». Το ερώτημα είναι, όταν μια ολόκληρη χώρα βρίσκεται υπό πολιορκία, οι υποδομές στοχοποιούνται και η κίνηση στο ύπαιθρο είναι επικίνδυνη ή αδύνατη, πώς παρέχετε αυτές τις βασικές πληροφορίες πριν περάσουν οι χρυσές ώρες;
Για τους εργαζόμενους ψυχικής υγείας πρώτης γραμμής, υπάρχουν δύο κρίσιμες φάσεις έγκαιρης υποστήριξης. Η πρώτη είναι η πιο άμεσα συγκρίσιμη με τις συμβατικές, σωματικές πρώτες βοήθειες, λέει η Agatha Abboud, υπεύθυνη ψυχικής υγείας και ψυχοκοινωνικής υποστήριξης για τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού στο Κίεβο. «Είναι η διαλογή των ανθρώπων που πρέπει να μιλήσουν σε κάποιον μόνο για να ηρεμήσουν, απλώς για να προσγειωθούν, για να τους θυμίζουν το περιβάλλον, για το ποιος είναι γύρω τους», λέει ο Abboud. «Επειδή αυτή είναι η περίοδος που οι άνθρωποι αισθάνονται πιο ταραγμένοι ή πιο ανήσυχοι».