Μία επιδημία ιλαράς στη Ρουμανία έχει σκοτώσει 17 παιδιά και έχουν μολυνθεί χιλιάδες περισσότερα από το Σεπτέμβριο λόγω της φτώχειας και ενός κινήματος κατά του εμβολιασμού, ανέφεραν τοπικά ΜΜΕ. Ο υπουργός Υγείας της Ρουμανίας Florian Bodog είπε ότι κανένα από τα παιδιά που έχασαν τη ζωή τους από τον εξαιρετικά μεταδοτικό ιό, δεν είχε εμβολιαστεί, προσθέτοντας ότι το τελευταίο θύμα ήταν ένα κορίτσι ενός έτους από τη βόρεια πόλη της Satu Mare.
Περισσότερα από 3.400 άτομα έχουν μολυνθεί από τον Φεβρουάριο του 2016, σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, όταν η χώρα κατέγραψε επτά περιπτώσεις, αλλά κανέναν θάνατο, ανέφερε ο Bodog. Προέτρεψε τους κατοίκους να εμβολιαστούν, λέγοντας ότι «είναι ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη της νόσου».
Η ιλαρά είναι πολύ μεταδοτική νόσος του αναπνευστικού που χαρακτηρίζεται από υψηλό πυρετό και εμφάνιση μικρών κόκκινων κηλίδων. Η ιλαρά μεταδίδεται με την αναπνοή (σε επαφή με υγρά από τη μύτη και το στόμα ενός μολυσμένου ατόμου, είτε άμεσα είτε μέσω του αέρα), και είναι εξαιρετικά μεταδοτική – το 90% των ανθρώπων που δεν έχουν ανοσία και μοιράζονται τον ίδιο χώρο με ένα μολυσμένο άτομο θα νοσήσουν. Η ασυμπτωματική περίοδος επώασης ξεκινά 9-12 ημέρες μετά την αρχική έκθεση στον ιό και η νόσηση διαρκεί 2-4 ημέρες πριν, μέχρι δύο 2-5 ημέρες μετά την εμφάνιση του εξανθήματος (δηλαδή 4-9 ημέρες συνολικά).
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συστήνει δύο δόσεις εμβολιασμού των παιδιών, την πρώτη σε ηλικία ενός έτους, ώστε να εξασφαλίσει η ανοσία και η πρόληψη τυχόντων κρουσμάτων της νόσου. Τέτοιος εμβολιασμός θα πρέπει να καλύπτει το 95% του πληθυσμού. Αλλά ο Bodog είπε ότι μόνο το 80% των Ρουμάνων λαμβάνουν την πρώτη δόση του εμβολιασμού και μόλις το 50% έχει λάβει τη δεύτερη.
Στη Ρουμανία, η φτώχεια, η έλλειψη πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας, καθώς και το ποσοστό των γονέων που αρνούνται να εμβολιάσουν τα παιδιά τους βρίσκονται στο επίκεντρο της πρόσφατης επιδημίας. Θρησκευτικές οργανώσεις και δημόσια πρόσωπα έχουν καθοδηγήσει τα τελευταία χρόνια εκστρατείες αντι-εμβολιασμού. Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων, ενώ η Ευρώπη στο σύνολό της έχει σημειώσει πρόοδο κατά του ιού, η Ρουμανία εξακολουθεί να θεωρείται υψηλού κινδύνου για μετάδοση, μαζί με το Βέλγιο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία και την Πολωνία.
Στις φτωχές χώρες, πολλοί άνθρωποι απλά δεν έχουν πρόσβαση στο εμβόλιο του $ 1 (94 λεπτά του ευρώ), αλλά η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ) έχει επισημάνει ότι τα παιδιά στις πλούσιες χώρες έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης λόγω του σκεπτικισμού σχετικά με τους εμβολιασμούς.