Ένα ελπιδοφόρο εμβόλιο που εξαλείφει έναν ιό που μοιάζει με τον HIV σε πιθήκους είναι πιο κοντά στη δοκιμή στον άνθρωπο, αφού μια νέα, εξασθενημένη εκδοχή του εμβολίου έχει αποδειχθεί ότι παρέχει παρόμοια προστασία με την αρχική του έκδοση.
Δύο επιστημονικά άρθρα που μόλις δημοσιεύθηκαν στην επιθεώρηση Science Translational Medicine περιγράφουν πως ένα εμβόλιο που χρησιμοποιεί εξασθενημένη/αποδυναμωμένη μορφή του κοινού κυτταρομεγαλοϊού CMV κατάφερε εξαλείψει τον ιό SIV, τον αντίστοιχο ιό με τον HIV στους πιθήκους, σε 59% των εμβολιασμένων μακάκων rhesus. Το αποτέλεσμα αυτό είναι παρόμοιο με προηγούμενα ευρήματα που αφορούν την αρχική, μη εξασθενημένη έκδοση του εμβολίου. Η ανοσία που δημιουργείται από το εξασθενημένο εμβόλιο ήταν επίσης μακράς διάρκειας, καθώς εννέα από 12 εμβολιασμένους πιθήκους μπορούσαν ακόμη να αντιμετωπίσουν τη μόλυνση με SIV τρία χρόνια αργότερα.
Η ύπαρξη εξασθενημένης έκδοσης του εμβολίου είναι το κλειδί για να είναι σε θέση να χρησιμοποιηθεί στον άνθρωπο. Κανένα εμβόλιο δεν χρησιμοποιεί μη εξασθενημένους ζωντανούς ιούς λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Αν και ο άνθρωπος είναι συχνά μολυσμένος με CMV χωρίς κανένα πρόβλημα, ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως άτομα που έχουν υποστεί μεταμοσχεύσεις οργάνων. Είναι επίσης επικίνδυνο για τις έγκυες γυναίκες , καθώς μπορεί να προκαλέσει συγγενείς βλάβες όπως απώλεια ακοής και μικροκεφαλία στα μωρά.
“Αυτή η έρευνα, χρησιμοποιώντας ιό CMV σε μακάκους rhesus, παρέχει δυνητικά σημαντικές ιδέες για το σχεδιασμό ενός εμβολίου κατά του HIV στον άνθρωπο που θα βασίζεται στον κυτταρομεγαλοιό CMV”, δήλωσε ο Klaus Früh, Ph.D., συγγραφέας σε ένα από τα άρθρα. “Εξασθενήσαμε σημαντικά τον CMV και εξακολουθούμε να έχουμε τον ίδιο τύπο ανοσοαποκρίσεων όπως με την αρχική εκδοχή αυτού του εμβολίου”.
“Αυτές οι δημοσιεύσεις είναι σημαντικές επειδή ανακεφαλαιώνουν την προηγουμένως αναφερθείσα μοναδική αποτελεσματικότητα του εξασθενημένου φορέα CMV και συνεπώς δυνητικά ασφαλέστερου για κλινική χρήση “, δήλωσε ο Louis Picker, MD, συγγραφέας και στις δύο μελέτες. “Επιπλέον, οι περισσότεροι εμβολιασμένοι μακάκοι rhesus που προστατεύονται από το SIV μπορούν επίσης να προστατευθούν έναντι μιας δεύτερης πρόκλησης χρόνια μετά τον αρχικό εμβολιασμό. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για ένα ανθρώπινο εμβόλιο HIV”. Οι Picker και Früh είναι καθηγητές στο Ινστιτούτο Θεραπείας Εμβολίων και Γονιδιακής Θεραπείας του Oregon Health & Science University (OHSU).