Σύμφωνα με στοιχεία της UNICEF το AIDS είναι η βασική αιτία θανάτου των εφήβων στην Αφρική.
Ενώ η παγκόσμια ώθηση για την εξάλειψη του ιού HIV μπορεί να είχε σώσει πάνω από ένα εκατομμύριο μωρά, το AIDS είναι τώρα η κύρια αιτία θανάτου για τους έφηβους στην Αφρική και η δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου για τους εφήβους σε όλη την υδρόγειο, δήλωσε την Παρασκευή το γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα παιδιά. Παρά την επιτυχία μεταξύ των ενηλίκων και των βρεφών με τον ιό HIV, ο αριθμός των ατόμων 10-έως-19-ετών που πεθαίνουν από AIDS έχει τριπλασιαστεί από το 2000, δήλωσε η UNICEF σε συνέντευξη Τύπου στη Νότια Αφρική. «Έχουμε ρίξει το μπαλάκι της ασθένειας στη δεύτερη δεκαετία της παιδικής ηλικίας », δήλωσε ο Craig McClure, ο επικεφαλής του HIV και του AIDS για τη UNICEF.
Τα παιδιά που γεννιούνται με τον ιό πέθαιναν στα εφηβικά τους χρόνια, επειδή δεν υπήρχε θεραπεία στοχευμένη στους εφήβους, δήλωσε McClure. Μόνο το ένα τρίτο από τα 2,6 εκατομμύρια παιδιά με AIDS ήταν σε θεραπεία. Οι έφηβοι που γεννήθηκαν χωρίς τη νόσο είναι επίσης ευάλωτοι, και τα ποσοστά μολύνσεων στις ηλικίες 15-19 ετών αυξήθηκαν και τώρα καταγράφονται έως και 26 νέες λοιμώξεις κάθε ώρα με 70% αυτών που έχουν μολυνθεί να είναι κορίτσια. Οι γυναίκες είναι βιολογικά πιο επιρρεπείς στη μόλυνση από HIV, αλλά πίσω από αυτό το στατιστικό στοιχείο κρύβονται κοινωνικοί παράγοντες όπως ο αναλφαβητισμός και ο γάμος ανηλίκων, είπε ο McClure.
Ενώ το 60% των εφηβικών περιστατικών AIDS παρατηρούνται στην υποσαχάρια Αφρική – με τη Νότια Αφρική, και τη Νιγηρία να ακολουθούν – χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδία, η Ινδονησία και η Βραζιλία παρουσίασαν επίσης ένα ανησυχητικό ποσοστό μόλυνσης μεταξύ των εφήβων.
Η Μ. Djelassem, μια17χρονη ακτιβίστρια από το Τσαντ που τα τελευταία τέσσερα χρόνια μιλάει για το πώς είναι η ζωή με τον ιό HIV, δήλωσε πως οι έφηβοι ασθενείς δεν έχουν διδαχθεί τι είναι ο ιός και πως αντιμετωπίζεται. «Μολύνθηκα κατά τη γέννηση μου. Ήταν δικό μου λάθος; Πρέπει να ντρέπομαι;” Ανέφερε η νεαρή ασθενής