Τα μωρά που θηλάζουν συσσωρεύουν στον οργανισμό τους και επιβλαβείς χημικές ουσίες, όπως διαπίστωσαν οι επιστήμονες στην Αμερική.
Συγκεκριμένα , οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι μία σειρά από δυνητικά επιβλαβείς ουσίες, συσσωρεύονται εύκολα στο ανθρώπινο μητρικό γάλα αυξάνοντας τον κίνδυνο μεταφοράς τους στον οργανισμό των βρεφών που θηλάζουν.
Οι χημικές ουσίες που κατηγορούνται για αυτή την εξέλιξη είναι τα πολυακόρεστα και υπερφθορο αλκυλοξέα ( PFASs ), που χρησιμοποιούνται ανεξέλεγκτα σε υφάσματα, αδιάβροχα ρούχα, σε χρώματα και κάποιες συσκευασίες τροφίμων.
Σε πρόσφατες μάλιστα, ανεξάρτητες μελέτες σε πειραματόζωα, διαπίστωσαν ότι τα PFASs προκαλούν καρκίνο και φθίνουν το ανοσοποιητικό και αναπαραγωγικό σύστημα. Οι χημικές ουσίες PFASs εισέρχονται στο περιβάλλον, και συσσωρεύονται ψηλά στην τροφική αλυσίδα, πράγμα που σημαίνει ότι τα ζώα στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας, όπως είναι οι άνθρωποι και τα μεγάλα ψάρια, συγκεντρώνουν υψηλά επίπεδα των ουσιών αυτών στο σώμα τους.
Επιστήμονες στο Harvard T.H. Chan School of Public Health και των ινστιτούτων της Βοστώνης και της Δανίας, σε μελέτες που διεξήγαν, διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που τρέφονταν αποκλειστικά από τον μητρικό θηλασμό, παρουσίαζαν αύξηση των συγκεντρώσεων των ουσιών PFASs στο αίμα τους κατά περίπου 20 έως 30 τοις εκατό κάθε μήνα. Τα παιδιά που ήταν μερικώς θηλάζοντα είχαν επίσης σημαντική, αλλά μικρότερη, αύξηση στα επίπεδα PFAS, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις βρεφών , η συγκέντρωση αυτών των ουσιών στο αίμα τους, μέχρι το τέλος του θηλασμού, ξεπερνούσε αυτά των μητέρων τους.
Οι επιστήμονες ωστόσο τόνισαν, ότι το μητρικό γάλα εξακολουθεί να είναι η πιο υγιεινή τροφή για τα βρέφη, και ενθαρρύνουν τις μητέρες να θηλάζουν.
Ο συν-επικεφαλής της μελέτης στο Χάρβαρντ Δρ Philippe Grandjean δήλωσε ότι, πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν περιορίσει σημαντικά τη χρήση των δύο τύπων PFASs – υπερφθοροοκτανοϊκού οξύ (PFOA) και υπερφθοροοκτάνιο (PFOS), λόγω των αποδεικτικών στοιχείων που δείχνουν ότι οι ενώσεις αυτές μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο και ορμονολογικά προβλήματα.
Ο Δρ Grandjean σημείωσε ότι υπάρχουν τρόποι για τις μητέρες να περιορίσουν την έκθεσή τους σε PFASs, αποφεύγοντας τροφές, όπως είναι τα μεγάλα ψάρια. Είπε, επίσης, ότι οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν τα επίπεδα PFAS στο νερό που πίνουν. Σε ορισμένα κράτη, όπως το Οχάιο και τη Δυτική Βιρτζίνια των ΗΠΑ, τα επίπεδα PFAS είναι κατά καιρούς υψηλά νερό, και οι κάτοικοι γνωρίζουν ότι τις συγκεκριμένες περιόδους δεν πρέπει να το χρησιμοποιούν στην ανάμιξη με το βρεφικό γάλα σκόνης.