Πολλοί άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν από μια αδιάγνωστη και παρεξηγημένη πάθηση του εντέρου, σύμφωνα με τη φιλανθρωπική οργάνωση Guts UK. Η μικροσκοπική κολίτιδα είναι μια φλεγμονή του παχέος εντέρου και προκαλεί συχνή υδαρή διάρροια, πόνο στο στομάχι, ακράτεια κοπράνων, κόπωση και απώλεια βάρους. Περίπου 17.000 άτομα διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά οι ειδικοί λένε ότι ο πραγματικός αριθμός είναι πιθανό να είναι υψηλότερος. Ορισμένες τυπικές εξετάσεις για φλεγμονώδεις καταστάσεις του εντέρου δεν το εντοπίζουν.
Όμως, παρά τις λανθασμένες διαγνώσεις, τα κρούσματα έχουν αυξηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία χρόνια. Η Victoria Rennison, 33 ετών, από το Νότιο Λονδίνο, διαγνώστηκε με μικροσκοπική κολίτιδα πέρυσι, μετά από πάνω από μια δεκαετία συμπτωμάτων. Είδε αρκετούς ειδικούς αλλά της είπαν ότι είχε σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και «αφέθηκε να συνεχίσει με αυτό». Όταν η κατάσταση ήταν στο χειρότερο της περνούσε όλη τη μέρα και πολλές νύχτες στην τουαλέτα ή έτρεχε επειγόντως στο μπάνιο. «Η διάρροια θα εμφανιζόταν ξαφνικά και θα ήταν άφθονη και υδαρής και ο πόνος ήταν σαν έντονες κράμπες», είπε η Victoria.
«Υπήρξαν φορές μάλιστα που ο γιος μου έπρεπε να κάθεται μαζί μου για ώρες σε ένα μπουκάλι στο μπάνιο». Η ίδια είπε: «Ήμουν κοινωνική και εξωστρεφής, αλλά δυσκολευόμουν όλο και περισσότερο να βγαίνω έξω. Δεν ήθελα να φύγω από το σπίτι. Έπρεπε να φτιάξω έναν χάρτη για κάθε τουαλέτα για να το κάνω.» Η Βικτώρια τελικά διαγνώστηκε αφού ένας ειδικός εντέρου έκανε κολονοσκόπηση (δοκιμή κάμερας του εντέρου της) και -το σημαντικότερο- πήρε δείγματα βιοψίας του φλεγμονώδους εντέρου.
Σε προηγούμενες επισκέψεις σε γιατρούς είχε υποβληθεί σε κολονοσκόπηση, αλλά δεν είχαν ληφθεί δείγματα βιοψίας και η πάθηση – η οποία μπορεί να φανεί καθαρά όταν τα δείγματα μπαίνουν στο μικροσκόπιο – χάθηκε. Λέει ότι ήταν τεράστια ανακούφιση να γίνει διάγνωση και να της χορηγηθεί θεραπεία. “Δεν ήταν δυνατό να συνεχίσω να ζω έτσι με ένα μικρό παιδί. Νιώθω ότι επιτέλους έχω ξαναβρεί κάποια φαινομενικά κανονικότητα.”
Η Julie Harrington, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Guts UK, είπε ότι είναι ζωτικής σημασίας να παρέχεται εκπαίδευση στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης και να συνεχιστεί η ευαισθητοποίηση και η επένδυση στην έρευνα. Και πρόσθεσε: «Είναι τρομερά λυπηρό που χιλιάδες άνθρωποι υποφέρουν με τα εξουθενωτικά συμπτώματα της μικροσκοπικής κολίτιδας. Τα περισσότερα άτομα με την πάθηση μπορούν εύκολα να αντιμετωπιστούν με μια σειρά στεροειδών ειδικά για το έντερο ή με φάρμακα που ανακουφίζουν τα συμπτώματα, αλλά η διάγνωση είναι το πρώτο, ουσιαστικό βήμα».
Ο καθηγητής Chris Probert, στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ, δήλωσε: «Δεν είναι σαφές γιατί αυξάνονται οι περιπτώσεις της πάθησης, αλλά είναι πιθανό να οφείλεται σε ένα μείγμα αυξημένης επίγνωσης των συμπτωμάτων που οδηγεί σε περισσότερες διαγνώσεις και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Τα καλά νέα είναι ότι είναι διαθέσιμες αποτελεσματικές θεραπείες, έτσι οι άνθρωποι που παρουσιάζουν συμπτώματα θα μπορούσαν να ωφεληθούν πάρα πολύ μιλώντας με τον γιατρό τους».