Το βιολογικό ρολόι σχεδόν σε κάθε κύτταρο του σώματος ρυθμίζουν το μοτίβο ύπνου-αφύπνισης κατά τη διάρκεια 24 ωρών. Αυτό το μοτίβο είναι γνωστό ως κιρκάδιος ρυθμός σας και υποστηρίζεται από έναν βρόχο μοριακής ανάδρασης (τον βρόχο ανατροφοδότησης μεταγραφής-μετάφρασης) που περιλαμβάνει συγκεκριμένα γονίδια και τα πρωτεϊνικά προϊόντα τους. Παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η εργασία με βάρδιες και τα ταξίδια σε ζώνες ώρας, μπορεί να προκαλέσουν διαταραχή των κιρκάδιων ρυθμών. Πρόσφατα, μια ομάδα επιστημόνων στο Ινστιτούτο Σκριπς και στο Ινστιτούτο Καρκίνου του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ Wilmot ανακάλυψε μια πιθανή γενετική σύνδεση μεταξύ της ανάπτυξης του όγκου του πνεύμονα και των διαταραγμένων κιρκάδιων ρυθμών.
Επιπτώσεις στην υγεία της διαταραχής του κιρκάδιου ρυθμού
Εκτός από την ευθύνη για τα γνωστά συμπτώματα του jet lag, η διαταραχή του κιρκάδιου ρυθμού έχει επίσης συνδεθεί με:
- παχυσαρκία
- διαβήτη τύπου 2
- καρδιαγγειακή νόσο
- υπέρταση
Πολλαπλές μελέτες σε μοντέλα ανθρώπων και ζώων έχουν δείξει ότι το κιρκάδιο ρολόι παίζει επίσης ρόλο στη γένεση και την εξέλιξη του καρκίνου. Η καρκινογόνος δυνατότητα της κιρκάδιας διαταραχής εξακολουθεί να συζητείται. Τον Ιούνιο του 2019, μια ομάδα εργασίας του Διεθνούς Οργανισμού Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) κατέταξε τη νυχτερινή βάρδια ως πιθανή καρκινογόνο για τον άνθρωπο. Ωστόσο, μια ανασκόπηση του 2021 που συντάχθηκε από τον βιοχημικό και βραβευμένο με Νόμπελ Δρ. Aziz Sancar κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «δεν υπάρχει σαφής απάντηση εάν η κιρκαδική διαταραχή μπορεί να προάγει τον καρκίνο γενικά» λόγω ανεπαρκών δεδομένων.
Επιδράσεις του χρόνιου jet lag σε μοντέλο ποντικού καρκίνου του πνεύμονα
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ποντίκια KrasG12D, ένα γενετικά τροποποιημένο μοντέλο ποντικού για μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα. Για να προκαλέσουν χρόνιο jet lag στην ομάδα δοκιμής, οι ερευνητές στέγασαν τα ποντίκια κάτω από ένα τροποποιημένο σχέδιο φωτός-σκότους που μιμούνταν τα αποτελέσματα της εκ περιτροπής εργασίας με βάρδιες ή συχνών πτήσεων διαμεσημβρινών προς τα ανατολικά. Τα ποντίκια ελέγχου στεγάστηκαν σε τυπικές συνθήκες φωτός: φως 12 ωρών και σκοτάδι 12 ωρών.
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το χρόνιο jet lag διαταράσσει την έκφραση των γονιδίων που ρυθμίζουν τον κιρκάδιο ρυθμό (γνωστά ως γονίδια ρολογιού) στον πνεύμονα, το ήπαρ και, σε μικρότερο βαθμό, τη σπλήνα. Οι ερευνητές παρατήρησαν 68% αύξηση στο φορτίο όγκου σε ποντίκια K με χρόνια jet-lagg σε σύγκριση με τα ποντίκια ελέγχου στις 25 εβδομάδες μετά τη μόλυνση (20 εβδομάδες στην ομάδα του χρόνιου jet lag). Το υψηλότερο φορτίο όγκου οφειλόταν στην αύξηση του αριθμού των όγκων παρά στο μέγεθός τους, υποδεικνύοντας ότι σε αυτό το μοντέλο, το χρόνιο jet lag επηρεάζει τα πρώιμα συμβάντα στην εξέλιξη του όγκου.
«Ενώ αρκετές μελέτες έχουν δείξει πειστικά μια συσχέτιση μεταξύ της εργασίας με βάρδιες και του καρκίνου του μαστού, μερικές μελέτες υποδηλώνουν ότι αυτό θα μπορούσε να ισχύει και για τον καρκίνο του πνεύμονα, ιδιαίτερα για τους καπνιστές», Frederic Gachon, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής στο Ινστιτούτο Η Molecular Bioscience του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ, που δεν συμμετέχει στη μελέτη, δήλωσε στο Medical News Today. «Παρόλα αυτά, οι μηχανισμοί εξακολουθούν να είναι ελάχιστα κατανοητοί».