Ο προστάτης είναι ο αδένας μεγέθους καρυδιού που βρίσκεται κάτω από την ουροδόχο κύστη και πάνω από το ορθό και είναι υπεύθυνος για την παραγωγή του σπερματικού υγρού που τρέφει και μεταφέρει το σπέρμα. Η κατάσταση του προστάτη ενός άνδρα μπορεί να επηρεάσει τόσο τη σεξουαλική του ζωή όσο και τη γενική του υγεία, και γι’ αυτό η τακτική εξέταση του προστάτη είναι ένα σημαντικό εργαλείο ελέγχου της υγείας για τους άνδρες.
Η εξέταση του προστάτη χρησιμοποιείται μόνο ως προσυμπτωματικός έλεγχος καρκίνου.
Πραγματικότητα: Ο προσυμπτωματικός έλεγχος του καρκίνου είναι μια σημαντική λειτουργία μιας εξέτασης προστάτη, αλλά αυτό απέχει πολύ από την όλη ιστορία. Η εξέταση χρησιμοποιείται επίσης ως εργαλείο για τον έλεγχο και τη διάγνωση ενός διογκωμένου ή φλεγμονώδους προστάτη. Αυτές οι καταστάσεις, γνωστές ως προστατίτιδα και καλοήθης υπερπλασία του προστάτη (BPH), μπορούν να επηρεάσουν τόσο τη σεξουαλική όσο και τη γενική υγεία και μερικές φορές μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές επιπλοκές όταν αφεθούν χωρίς θεραπεία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, 1 άνδρας στους 9 θα διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη στη ζωή του, καθιστώντας τη νόσο τον δεύτερο πιο συχνό καρκίνο στους άνδρες. Οπότε είναι σίγουρα αλήθεια ότι η εξέταση προστάτη χρησιμοποιείται ως εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου του καρκίνου για τους άνδρες, αλλά δεν είναι αυτός ο μοναδικός σκοπός της.
Μύθος: Η διαδικασία περιλαμβάνει μόνο μια εξέταση του ορθού.
Πραγματικότητα: Όταν ακούτε τις λέξεις «εξέταση προστάτη», η πρώτη σκέψη που πιθανότατα σας έρχεται στο μυαλό είναι μια εξέταση του ορθού. Ένας γιατρός εκτελεί αυτή τη διαδικασία – με μεγαλύτερη ακρίβεια αναφέρεται ως ψηφιακή ορθική εξέταση – εισάγοντας ένα δάχτυλο με γάντι, λιπασμένο στο ορθό για να αισθανθεί τυχόν ανωμαλίες στον προστάτη. Ωστόσο, αυτό δεν είναι το μόνο στοιχείο μιας εξέτασης προστάτη. Συνήθως, μια εξέταση προστάτη περιλαμβάνει επίσης μια εξέταση αίματος για ειδικό προστατικό αντιγόνο (PSA) . Το PSA είναι μια πρωτεΐνη που παράγεται από τον ιστό του προστάτη και βρίσκεται κυρίως στο σπέρμα. Αυτή η εξέταση πραγματοποιείται κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης προστάτη, επειδή τα υψηλά επίπεδα PSA μπορεί να είναι δείκτης καρκίνου του προστάτη ή διογκωμένου ή φλεγμονώδους προστάτη.
Μύθος: Πρέπει να κάνω εξετάσεις προστάτη μόλις φτάσω σε μια ορισμένη ηλικία.
Πραγματικότητα: Τελικά, η επιλογή για να αρχίσετε να κάνετε τακτικές εξετάσεις προστάτη εξαρτάται από το κάθε άτομο να κάνει. Στην πραγματικότητα, η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου συνιστά ότι οι άνδρες δεν πρέπει να υποβάλλονται σε αυτόν τον έλεγχο, εκτός εάν έχουν ενημερωθεί για τις αβεβαιότητες, τους κινδύνους και τα πιθανά οφέλη των εξετάσεων προστάτη. Το ACS συνιστά ότι εάν ένας άνδρας διατρέχει μέσο κίνδυνο για καρκίνο του προστάτη και αναμένεται να ζήσει τουλάχιστον 10 χρόνια ακόμη, μπορεί να αρχίσει να κάνει τακτικές εξετάσεις προστάτη στην ηλικία των 50 ετών, εάν αποφασίσει να προχωρήσει στον προληπτικό έλεγχο. Συνιστάται στους άνδρες υψηλού κινδύνου να ξεκινούν τακτικό έλεγχο στην ηλικία των 45 ετών, ενώ όσοι διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο (λόγω οικογενειακού ιστορικού) μπορούν να ξεκινήσουν από την ηλικία των 40 ετών. Οι συστάσεις της Αμερικανικής Ουρολογικής Εταιρείας διαφέρουν ελαφρώς. Η AUA:
- Συνιστά κατά του προσυμπτωματικού ελέγχου PSA σε άνδρες κάτω των 40 ετών.
- Δεν συνιστά έλεγχο ρουτίνας σε άνδρες ηλικίας 40 έως 54 ετών με μέσο κίνδυνο.
- Συνιστά ανεπιφύλακτα την κοινή λήψη αποφάσεων για άνδρες ηλικίας 55 έως 69 ετών που εξετάζουν το ενδεχόμενο εξέτασης PSA και τη διαδικασία με βάση τις αξίες και τις προτιμήσεις ενός άνδρα.
- Συνιστά ότι για να μειωθούν οι βλάβες του προσυμπτωματικού ελέγχου, μπορεί να προτιμάται ένα μεσοδιάστημα προληπτικού ελέγχου ρουτίνας δύο ετών ή περισσότερο από τον ετήσιο έλεγχο σε άνδρες που έχουν συμμετάσχει σε κοινή λήψη αποφάσεων και έχουν αποφασίσει για τον προσυμπτωματικό έλεγχο.
- Δεν συνιστά τον έλεγχο ρουτίνας PSA για άνδρες ηλικίας 70 ετών και άνω ή για οποιονδήποτε άνδρα με προσδόκιμο ζωής μικρότερο από 10 έως 15 χρόνια.
Συνολικά, το πότε πρέπει να ξεκινήσει ο προσυμπτωματικός έλεγχος βασίζεται στους παράγοντες κινδύνου ενός ατόμου και σε μια κοινή διαδικασία λήψης αποφάσεων με τον γιατρό.
Μύθος: Το τεστ PSA είναι πάντα ένας ακριβής τρόπος ανίχνευσης του καρκίνου.
Πραγματικότητα: Οι επαγγελματικοί ιατρικοί οργανισμοί παραμένουν διχασμένοι σχετικά με το ποιος θα πρέπει να κάνει τις εξετάσεις PSA και τα πραγματικά οφέλη για την υγεία που μπορούν να προσφέρουν αυτές οι εξετάσεις. Ο κύριος λόγος για αυτή τη διαφωνία είναι ότι αν και τα υψηλά επίπεδα PSA μπορεί να είναι δείκτης καρκίνου του προστάτη, μπορεί επίσης να είναι σημάδι άλλων καταστάσεων, όπως προστατίτιδα, BPH ή απλώς μια φυσική αύξηση λόγω ηλικίας. Ως αποτέλεσμα, τα τεστ PSA μπορεί να είναι παραπλανητικά. Ορισμένοι ειδικοί στην ιατρική πιστεύουν ότι τα τεστ PSA οδηγούν σε ψευδείς διαγνώσεις καρκίνου του προστάτη, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει δυνητικά επιβλαβείς ψυχολογικές επιπτώσεις. Και σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα παραπλανητικά αποτελέσματα μπορεί να οδηγήσουν τους ασθενείς να υποβληθούν σε πρόσθετες εξετάσεις και θεραπεία για τον καρκίνο του προστάτη που είναι τελικά περιττή και η οποία θα μπορούσε να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις.
Μύθος: Οι εξετάσεις του προστάτη είναι επώδυνες.
Πραγματικότητα: Τα καλά νέα είναι ότι δεν πρέπει να ανησυχείτε για κανέναν πόνο. Ο γιατρός σας θα πραγματοποιήσει την εξέταση εισάγοντας ένα γάντι, λιπασμένο δάχτυλο στο ορθό σας για να νιώσει τον προστάτη για οτιδήποτε ασυνήθιστο. Μπορεί να νιώσετε κάποια πίεση και ενόχληση κατά τη διάρκεια της εξέτασης, αλλά δεν πρέπει να πονάει. Αυτό το τμήμα της εξέτασης συνήθως διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα για να ολοκληρωθεί. Θα τελειώσει πριν το καταλάβεις! Η κατάσταση του προστάτη σας μπορεί να επηρεάσει την υγεία σας με σημαντικούς τρόπους. Οι προληπτικοί έλεγχοι υγείας, όπως οι εξετάσεις προστάτη, είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για την έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία προβλημάτων υγείας. Εάν ανησυχείτε για την υγεία του προστάτη σας, μιλήστε με το γιατρό σας για να μάθετε εάν πρέπει να προχωρήσετε με τακτικές εξετάσεις προστάτη.