Γρίπη: Στον ιδιαίτερα εμβολιασμένο πληθυσμό του Κουίνσλαντ που εκτέθηκε στην παραλλαγή Omicron, η μακρά COVID φαίνεται να εκδηλώνεται ως μεταιικό σύνδρομο όχι μεγαλύτερης επίπτωσης ή σοβαρότητας από την εποχική γρίπη, σύμφωνα με νέα έρευνα που παρουσιάζεται στο φετινό Ευρωπαϊκό Συνέδριο Κλινικής Μικροβιολογίας & Λοιμωδών Νοσημάτων (ECCMID) στην Κοπεγχάγη της Δανίας (15-18 Απριλίου). Η μελέτη των ερευνητών του Queensland Health υποδηλώνει ότι παρά την ομοιότητα των κλινικών αποτελεσμάτων, μετά την COVID-19 και τη γρίπη, ο αντίκτυπος της μακράς COVID στα συστήματα δημόσιας υγείας είναι πιθανό να προέρχεται από τον όγκο των ατόμων που έχουν μολυνθεί με SARS-CoV-2, παρά από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της μακράς COVID.
Η μακρά COVID είναι μια σύνθετη, πολυσυστημική κατάσταση που αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια ή μετά τη λήψη της COVID-19 και χρησιμοποιείται για να περιγράψει συμπτώματα που συνεχίζονται για 4-12 εβδομάδες και πιο μακροπρόθεσμα επακόλουθα πέραν των 12 εβδομάδων, γνωστά ως μετά την COVID σύνδρομο. Η μακρά COVID μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην κοινωνία από τις αυξημένες δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης έως τις οικονομικές απώλειες και τις απώλειες παραγωγικότητας. Μεταξύ του 5% και του 10% των περιπτώσεων COVID-19 στην Αυστραλία θεωρείται ότι καταλήγει σε μακροχρόνια COVID (συμπτώματα που επιμένουν για περισσότερο από 3 μήνες) και επηρεάζει τους ανθρώπους με διαφορετικούς τρόπους. Η δύσπνοια, ο βήχας, το αίσθημα παλμών της καρδιάς, οι πονοκέφαλοι και η έντονη κόπωση συγκαταλέγονται στα πιο διαδεδομένα συμπτώματα. Για να κατανοήσουν περισσότερα σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις της μακράς COVID στην αυστραλιανή πολιτεία του Κουίνσλαντ, οι ερευνητές εξέτασαν ενήλικες (ηλικίας 18 ετών και άνω) με επιβεβαιωμένη με PCR λοίμωξη για COVID-19 και γρίπη στο Κουίνσλαντ μεταξύ 12 και 25 Ιουνίου 2022. Οι εργαστηριακές αναφορές για την COVID-19 και τη γρίπη καταγράφονται στο Σύστημα Κοινοποιήσιμων Καταστάσεων (NoCS) του Υπουργείου Υγείας του Κουίνσλαντ, οπότε η μελέτη αποτελεί απογραφή όλων των ατόμων στο Κουίνσλαντ που εξετάστηκαν θετικά στην COVID ή στη γρίπη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Εκείνη την εποχή, πάνω από το 90% του πληθυσμού του Κουίνσλαντ είχε εμβολιαστεί κατά της COVID-19 πριν η κοινότητα παρουσιάσει για πρώτη φορά εκτεταμένη μετάδοση της παραλλαγής Omicron το 2022.
Κατά τη διάρκεια των ταυτόχρονων κυμάτων Omicron και γρίπης που εκδηλώθηκαν στα μέσα του 2022, 2.195 ενήλικες που διαγνώστηκαν με COVID-19 και 951 ενήλικες που διαγνώστηκαν με γρίπη παρακολουθήθηκαν για 12 εβδομάδες και ρωτήθηκαν σχετικά με τα τρέχοντα συμπτώματα και τη λειτουργική εξασθένηση, χρησιμοποιώντας ένα ερωτηματολόγιο που παραδόθηκε μέσω σύνδεσης SMS σε μια έρευνα. Από τα άτομα που διαγνώστηκαν με Omicron, το ένα πέμπτο (21%, 469) ανέφερε συνεχιζόμενα συμπτώματα στις 12 εβδομάδες και το 4% (90) ανέφερε ότι είχε μέτριους έως σοβαρούς λειτουργικούς περιορισμούς στην καθημερινή ζωή. Ομοίως, περίπου το ένα πέμπτο (23%, 214) των ενηλίκων που διαγνώστηκαν με γρίπη ανέφεραν συνεχιζόμενα συμπτώματα και το 4% (42) ανέφερε μέτριους έως σοβαρούς λειτουργικούς περιορισμούς. Μετά τον έλεγχο των παραγόντων επιρροής, συμπεριλαμβανομένων της ηλικίας, του φύλου, της κατάστασης των Πρώτων Εθνών, της κατάστασης εμβολιασμού και του κοινωνικοοικονομικού προφίλ (βάσει του ταχυδρομικού κώδικα), η ανάλυση δεν βρήκε στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι οι ενήλικες με Omicron είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν συνεχιζόμενα συμπτώματα ή μέτριους έως σοβαρούς λειτουργικούς περιορισμούς 12 εβδομάδες μετά τη διάγνωσή τους σε σχέση με τους ενήλικες που είχαν γρίπη. Είναι ενδιαφέρον ότι οι αναλύσεις δείχνουν ότι οι νεότερες ηλικιακές ομάδες και οι μη αυτόχθονες πληθυσμοί είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν μέτριους έως σοβαρούς λειτουργικούς περιορισμούς μετά τη γρίπη σε σχέση με την Omicron. “Στον ιδιαίτερα εμβολιασμένο πληθυσμό μας, ο αντίκτυπος της Μακράς Covid στη δημόσια υγεία δεν φαίνεται να προκύπτει από κάποια μοναδική ιδιότητα του SARS-CoV-2. Αντίθετα, ο αντίκτυπος προκύπτει από τον τεράστιο αριθμό των ατόμων που μολύνθηκαν σε σύντομο χρονικό διάστημα”, λέει ο Dr. John Gerrard, επικεφαλής της υγειονομικής υπηρεσίας του Queensland.
Παρά τα σημαντικά ευρήματα, η μελέτη έχει αρκετούς περιορισμούς, όπως ότι ήταν παρατηρησιακή και δεν μπορεί να αποδείξει την αιτιώδη συνάφεια και δεν μπορεί να αποκλείσει την πιθανότητα να έχουν επηρεάσει τα αποτελέσματα άλλοι μη μετρημένοι παράγοντες, όπως η υποκείμενη ασθένεια και η κατάσταση εμβολιασμού κατά της γρίπης. Οι ερευνητές σημειώνουν, επίσης, τις αυξανόμενες ενδείξεις ότι ο κίνδυνος μακροχρόνιας covid ήταν χαμηλότερος κατά τη διάρκεια του κύματος Omicron σε σύγκριση με τις προηγούμενες παραλλαγές του SARS-CoV-2 και επειδή η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων στο Κουίνσλαντ είχε εμβολιαστεί όταν εμφανίστηκε η παραλλαγή Omicron, η χαμηλότερη σοβαρότητα της μακροχρόνιας covid θα μπορούσε να οφείλεται στον εμβολιασμό ή/και στην παραλλαγή Omicron.