Μακρά Covid-19: Νέα μελέτη από ερευνητές του Ιδρύματος Καρδιάς Smidt στο Cedars-Sinai υποδηλώνει ότι η μακροχρόνια COVID-19 μπορεί να οφείλεται σε δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Μολυσματικές ασθένειες BMC διαπίστωσε ότι αφού τα άτομα με μακρά COVID-19 έλαβαν το εμβόλιο COVID-19, παρήγαγαν αντισώματα κατά του ιού που προκαλεί την COVID-19 για μήνες περισσότερο από το αναμενόμενο. Όταν ένα άτομο έχει μια λοίμωξη, το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται συνήθως με την παραγωγή αντισωμάτων που εμποδίζουν τα μικρόβια να εισέλθουν στα κύτταρα. Τα εμβόλια μιμούνται μια λοίμωξη, ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να γνωρίζει ότι πρέπει να απελευθερώνει ορισμένα αντισώματα όταν συναντά έναν ιό. Και στις δύο περιπτώσεις, το ανοσοποιητικό σύστημα σταματά τελικά να δημιουργεί αντισώματα όταν η ύποπτη λοίμωξη εξαφανιστεί.
“Υπάρχει γενική συναίνεση ότι κάποιο επίπεδο ανώμαλης ανοσολογικής απόκρισης συμβαίνει σε μακροχρόνια COVID-19 και αυτή η μελέτη προσθέτει στα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι αυτό είναι αλήθεια”, δήλωσε η Catherine Le, MD, συνδιευθύντρια του προγράμματος αποκατάστασης COVID-19 του Cedars-Sinai και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Η μακρόχρονια COVID-19, μια κατάσταση κατά την οποία οι άνθρωποι εμφανίζουν συμπτώματα που σχετίζονται με την COVID-19 τρεις μήνες ή περισσότερο μετά την αρχική μόλυνση με τον ιό που προκαλεί την COVID-19, εκτιμάται ότι επηρεάζει 65 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Τα συνήθη συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση, δύσπνοια και γνωστική δυσλειτουργία, όπως σύγχυση και λήθη. Ορισμένα συμπτώματα μπορεί να έχουν εξουθενωτικές επιπτώσεις. Για να μελετήσουν την ανοσολογική απόκριση των ατόμων με μακροχρόνια COVID-19, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος από 245 άτομα που είχαν διαγνωστεί με μακροχρόνια COVID-19 και 86 άτομα που έπασχαν από COVID-19 και ανάρρωσαν πλήρως. Όλοι οι συμμετέχοντες στη μελέτη είχαν λάβει είτε μία είτε δύο δόσεις ενός σχήματος εμβολίου COVID-19. “Εξετάσαμε ένα μέρος της απόκρισης του ανοσοποιητικού συστήματος, την παραγωγή αντισωμάτων, η οποία διαμεσολαβείται από ανοσοποιητικά κύτταρα που ονομάζονται Β-κύτταρα”, εξήγησε ο Le. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές εξέτασαν δύο τύπους αντισωμάτων που επιτίθενται στον ιό που προκαλεί την COVID-19. Το ένα από αυτά ονομάζεται αντίσωμα της πρωτεΐνης spike, το οποίο επιτίθεται σε μια πρωτεΐνη στο εξωτερικό του ιού. Το άλλο είναι το αντίσωμα του νουκλεοκαψιδίου, το οποίο επιτίθεται στο τμήμα του ιού που του επιτρέπει να πολλαπλασιάζεται.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που είχαν διαγνωστεί με μακρά COVID-19 παρήγαγαν υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων της πρωτεΐνης spike και του νουκλεοκαψιδίου σε σχέση με τα άτομα χωρίς μακρά COVID-19. Οκτώ εβδομάδες μετά τη λήψη μιας δόσης του εμβολίου COVID-19, τα επίπεδα αντισωμάτων στα άτομα χωρίς μακρά COVID-19 άρχισαν να μειώνονται, όπως αναμενόταν. Τα άτομα με μακρά COVID-19, ωστόσο, συνέχισαν να έχουν αυξημένα επίπεδα αντισωμάτων, ιδίως των αντισωμάτων του νουκλεοκαψιδίου. “Αυτό που θα περίμενε κανείς μετά τον εμβολιασμό με COVID-19 είναι ένα άλμα στα επίπεδα αντισωμάτων της πρωτεΐνης spike, αλλά δεν θα περίμενε σημαντική αύξηση στα επίπεδα αντισωμάτων του νουκλεοκαψιδίου”, δήλωσε η Susan Cheng, MD, MPH, η Erika J. Glazer με Έδρα στην Καρδιαγγειακή Υγεία και Πληθυσμιακή Επιστήμη των Γυναικών, διευθύντρια του Ινστιτούτου Έρευνας για την Υγιή Γήρανση στο Τμήμα Καρδιολογίας του Ιδρύματος καρδιάς Smidt και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. “Θα περιμένατε επίσης ότι τα επίπεδα αυτά θα μειώνονταν τελικά και δεν θα παρέμεναν για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα μετά τον εμβολιασμό”. Αν και η μελέτη αυτή δείχνει ότι η μακρά COVID-19 επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα, είναι πολύ νωρίς για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα από τα ευρήματα αυτά, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης.
“Θεωρητικά, η παραγωγή αυτών των αντισωμάτων θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι άνθρωποι προστατεύονται περισσότερο από τη μόλυνση”, δήλωσε ο Le. “Πρέπει, επίσης, να διερευνήσουμε αν η αυξημένη ανοσολογική απόκριση αντιστοιχεί με τη σοβαρότητα ή τον αριθμό των μακροχρόνιων συμπτωμάτων της COVID-19”. Οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν δείγματα αίματος από άτομα με μακρά COVID-19. Ελπίζουν να εντοπίσουν ένα μετρήσιμο μόριο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση της μακράς COVID-19 και την καλύτερη κατανόηση των βιολογικών διαδικασιών που την προκαλούν.