Χρησιμοποιώντας τη θεωρία ανίχνευσης σήματος, οι ερευνητές του Ιδρύματος Kessler επέκτειναν την κατανόησή τους για τους μηχανισμούς της γνωστικής κόπωσης σε μια πρόσφατη μελέτη νευροαπεικόνισης που συγκρίνει συμμετέχοντες με σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) και μία ομάδα ελέγχου. Οι ερευνητές βρήκαν μια συσχέτιση μεταξύ των μετρήσεων της θεωρίας ανίχνευσης σήματος, της υποκειμενικής εμπειρίας κόπωσης και των προτύπων ενεργοποίησης του εγκεφάλου και στις δύο ομάδες. Η ομάδα της ΣΚΠ παρουσίασε μεγαλύτερα αποτελέσματα κόπωσης, όπως αποδεικνύεται από τα μοτίβα μεροληψίας απόκρισης. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο Frontiers in Behavioral Neuroscience στις 16 Μαρτίου 2022, στο άρθρο ανοιχτής πρόσβασης «Η θεωρία ανίχνευσης σημάτων ως νέο εργαλείο για την κατανόηση της γνωστικής κόπωσης σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας». Οι συγγραφείς της μελέτης είναι οι Cristina Almeida Flores Román, Ph.D., John DeLuca, Ph.D., Bing Yao, Ph.D., Helen M. Genova, Ph.D., και Glenn Wylie, DPhil, του Kessler Foundation.
Επειδή τα υποκειμενικά συναισθήματα γνωστικής κόπωσης αποτυγχάνουν να συσχετιστούν με αντικειμενικές μετρήσεις απόδοσης, οι ερευνητές προσπάθησαν να εντοπίσουν ένα αντικειμενικό μέτρο συμπεριφοράς που συνδυάζεται με την υποκειμενική εμπειρία της κόπωσης. Προηγούμενη έρευνα στο Ίδρυμα Kessler έδειξε ότι οι μετρήσεις ανίχνευσης σήματος (αντιληπτική βεβαιότητα και μεροληψία απόκρισης) συσχετίστηκαν με αλλαγές στη γνωστική κόπωση καθώς και με την ενεργοποίηση στο ραβδωτό σώμα των βασικών γαγγλίων – μια περιοχή του εγκεφάλου που οι ερευνητές του Kessler είχαν προηγουμένως αναγνωρίσει ως ευαίσθητη στις αλλαγές στη γνωστική κόπωση. Συνέχισαν την έρευνά τους σε αυτή τη μελέτη της ΣΚΠ, η οποία συχνά περιπλέκεται από συμπτώματα κόπωσης, συμπεριλαμβανομένης της γνωστικής κόπωσης.
Η μελέτη διεξήχθη στο Rocco Ortenzio Neuroimaging Center στο Kessler Foundation, το οποίο είναι αφιερωμένο αποκλειστικά στην έρευνα αποκατάστασης. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα απαιτητικό πρότυπο εργασιακής μνήμης για να “προκαλέσουν” γνωστική κόπωση σε 50 συμμετέχοντες, 30 με ΣΚΠ και 20 χωρίς – ομάδα ελέγχου. Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε δομική και λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI) και αξιολογήθηκαν χρησιμοποιώντας την οπτική αναλογική κλίμακα κόπωσης (VAS-F) κατά την έναρξη και μετά από κάθε μπλοκ εργασιών. «Δείξαμε ότι η μεροληψία απόκρισης σχετιζόταν με την υποκειμενική κούραση στη σκλήρυνση κατά πλάκας», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Román, μεταδιδακτορικός συνεργάτης της National MS Society στο Kessler Foundation. “Αυτό ενισχύει το προηγούμενο εύρημα μας για την ίδια σχέση στους ελέγχους και υποστηρίζει επιπλέον τη θεωρία ανίχνευσης σήματος ως αντικειμενικό μέτρο της γνωστικής κόπωσης.”
Η γνωστική κόπωση είναι χαρακτηριστικό πολλών νευροεκφυλιστικών καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της ΣΚΠ, σύμφωνα με τον Δρ Γουάλι, διευθυντή του Κέντρου Ortenzio. «Δημιουργούμε τη βάση για μια νέα σειρά εργαλείων», εξήγησε, «τα οποία θα μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε αποτελεσματικές παρεμβάσεις για τη θεραπεία αυτής της κατάστασης αναπηρίας σε ένα ευρύ φάσμα ασθενών και να βελτιώσουμε τον αντίκτυπό της στην καθημερινή τους λειτουργία, την απασχόληση και την ποιότητα ζωής τους».