Η διαλείπουσα νηστεία, ειδικά όταν γίνεται κατά τη διάρκεια δεκαετιών, μπορεί να έχει θετικές επιπτώσεις στη μεταβολική και καρδιαγγειακή υγεία. Τώρα, μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Intermountain Health στο Σολτ Λέικ Σίτι διαπιστώνει ότι μπορεί επίσης να προσθέσει ένα επιπλέον στρώμα προστασίας από επιπλοκές της COVID-19 που σχετίζονται με την καρδιά σε άτομα που είχαν ήδη αναζητήσει καρδιακή φροντίδα.
«Γνωρίζουμε ήδη ότι η τακτική νηστεία για μεγάλες χρονικές περιόδους μπορεί να οδηγήσει σε γενική βελτίωση της υγείας. Εδώ ανακαλύψαμε ότι μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα σε ασθενείς με COVID-19 που χρειάστηκαν καρδιακό καθετηριασμό», δήλωσε ο Benjamin Horne, PhD, διευθυντής καρδιαγγειακής και γενετικής επιδημιολογίας στο Intermountain Health. «Η νηστεία δεν θα εμποδίσει απαραίτητα να συμβεί ένα καρδιακό επεισόδιο, αλλά μπορεί να εμποδίσει κάποιον να αναπτύξει καρδιακή ανεπάρκεια μετά».
Στη μελέτη, οι ερευνητές της Intermountain εξέτασαν ασθενείς που εγγράφηκαν στο μητρώο INSPIRE, ένα εθελοντικό μητρώο στο Intermountain Health, οι οποίοι επίσης υποβλήθηκαν σε καρδιακό καθετηριασμό από τον Φεβρουάριο του 2013 έως τον Μάρτιο του 2020. Από αυτήν την ομάδα, 464 ασθενείς είχαν διαγνωστεί με COVID-19 μεταξύ 6 Μαρτίου 2020 και 8 Απριλίου 2022, από αυτούς, οι 135 ανέφεραν ότι νήστευαν τακτικά — κατά μέσο όρο για 42,7 χρόνια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι έκαναν τακτική νηστεία είχαν χαμηλότερο ποσοστό:
- νοσηλείας,
- επιπλοκών,
- και θανάτου
λόγω καρδιακής ανεπάρκειας από τους θετικούς στην COVID-19 ασθενείς στη μελέτη που δεν νήστευαν. Οι ερευνητές παρουσίασαν τα αποτελέσματα της μελέτης στο εθνικό συνέδριο του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας / Παγκόσμιας Καρδιολογικής Ομοσπονδίας στη Νέα Ορλεάνη στις 6 Μαρτίου. «Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η μακροχρόνια, χαμηλής συχνότητας νηστεία μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της καρδιακής ανεπάρκειας, ακόμη και σε ασθενείς που έχουν ήδη τόσο COVID-19 όσο και καρδιακά προβλήματα», είπε ο Δρ Χορν.
Οι κλινικοί γιατροί καρδιάς και αγγείων της Intermountain Health είχαν την ευκαιρία να μελετήσουν προσεκτικά αυτή τη συγκεκριμένη ομάδα νηστειών για μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή μεγάλο μέρος των ασθενών της νηστεύουν τακτικά για θρησκευτικούς λόγους. Σχεδόν το 62 τοις εκατό του πληθυσμού της Γιούτα ανήκει στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, τα μέλη της οποίας συνήθως νηστεύουν την πρώτη Κυριακή του μήνα χωρίς φαγητό ή ποτό για δύο διαδοχικά γεύματα.
Ως εκ τούτου, ο Δρ Χορν τόνισε ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη δεν είναι ασθενείς που νηστεύουν ως μέρος μιας δίαιτας μόδας. Το συντομότερο χρονικό διάστημα που ένας συμμετέχων ήταν νηστικός ήταν επτά χρόνια. το μεγαλύτερο, 82. Ο Δρ Χορν είπε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί γιατί η διαλείπουσα νηστεία σχετίζεται με καλύτερα αποτελέσματα COVID-19 σε ασθενείς που ήδη υποβάλλονται σε θεραπεία για καρδιακές παθήσεις, αλλά είπε ότι πιθανότατα οφείλεται σε πολλούς τρόπους με τους οποίους επηρεάζει το σώμα.
Για παράδειγμα, η νηστεία μειώνει τη φλεγμονή, ειδικά επειδή η υπερφλεγμονή σχετίζεται με κακή έκβαση της COVID-19. Επιπλέον, μετά από 12 έως 14 ώρες νηστείας, το σώμα μεταβαίνει από τη χρήση γλυκόζης στο αίμα σε κετόνες, οι οποίες μπορούν να βελτιώσουν τη λειτουργία της καρδιάς. Ένα άλλο πιθανό όφελος είναι ότι η διαλείπουσα νηστεία προάγει την αυτοφαγία, η οποία είναι «το σύστημα ανακύκλωσης του σώματος που βοηθά το σώμα σας να καταστρέψει και να ανακυκλώσει τα κατεστραμμένα και μολυσμένα κύτταρα», είπε. Ο Δρ Χορν τόνισε ότι όποιος θέλει να σκεφτεί να ξεκινήσει μια νέα πρακτική νηστείας θα πρέπει πρώτα να συμβουλευτεί τους γιατρούς του, ειδικά εάν είναι:
- ηλικιωμένος,
- έγκυος,
- με διαβήτη,
- με καρδιακή νόσο,
- με νεφρική νόσο.