Τα ζώα κερδίζουν το ενδιαφέρον των παιδιών περισσότερο από τα παιχνίδια, όπως δείχνουν τα αποτελέσματα μελέτης που πραγματοποίησαν οι ερευνητές των πανεπιστημίων Virginia και Rutgers.
Τα παιδιά λοιπόν, ακόμη και τα νεογνά έλκονται από ζώα, ακόμη και από εκείνα που μπορεί να τρομάζουν τους ενήλικες, όπως φίδια και αράχνες. Οι επιστήμονες, αφού πραγματοποίησαν τρία ξεχωριστά πειράματα, στα οποία τα παιδιά είχαν την ευκαιρία να επιλέξουν μεταξύ ζώων ή ελκυστικών παιχνιδιών, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι προτιμούσαν να περνούν περισσότερο χρόνο με όλων των ειδών τα ζώα παρά με τα παιχνίδια.
Επίσης, η έρευνα έδειξε ότι τα ζώα προκάλεσαν περισσότερη περιέργεια και ενδιαφέρον στα παιδιά σε σχέση με τα παιχνίδια. Για παράδειγμα, τα παιδιά έκαναν περισσότερες κινήσεις, μιλούσαν περισσότερο και έκαναν περισσότερες ερωτήσεις, όταν εστίαζαν την προσοχή τους στα ζώα.
Η Vanessa LoBue, από το Rutgers University, δήλωσε ότι η έρευνα αναπτύσσει την ιδέα ότι τα ζώα μπορεί ενδεχομένως να αποτελούν καλό όχημα για μάθηση. Αυτό επιβεβαιώνεται από την ευρεία χρήση χαρακτήρων ζώων σε παιδικά βιβλία και εκπομπές.