Δύο ερευνητές του Πανεπιστημίου του Όρεγκον υποστηρίζουν ότι το να παίζεις με Μπάρμπι όχι μόνο βλάπτει την αυτοεκτίμηση των κοριτσιών αλλά επηρεάζει τον τρόπο που αυτές βλέπουν την ενήλικη ζωή τους. Έρευνες προηγούμενων ετών στην Βρετανία έδειξαν πως το 1/3 των κοριτσιών στην Βρετανία θέλουν να γίνουν μοντέλα ενώ μόνο το 4% θέλουν να γίνουν μηχανικοί.
Για να μελετήσουν το θέμα οι δύο ερευνητές χώρισαν τριανταεπτά κορίτσια ηλικίας 4-7 ετών σε τρία γκρουπ. Κάποιες έπαιξαν με μια κλασική «κοκέτα» Μπάρμπι με φανταχτερό φόρεμα και ψηλοτάκουνα, κάποια άλλη με μία «σοβαρή» Μπάρμπι γιατρό και κάποιες άλλες με μία κοκέτα Πατατούλα. Αφού τις άφησαν να παίξουν για πέντε λεπτά, στην συνέχεια τους έδειξαν καρτέλες με έντεκα επαγγέλματα κάποια παραδοσιακά «ανδρικά» -εργάτης, πυροσβέστης, πιλότος, γιατρός και αστυνομικός- και κάποια παραδοσιακά «γυναικεία», δασκάλα, κοινωνική λειτουργό, αεροσυνοδό, και νοσοκόμα.
Στην συνέχεια τις ρώτησαν αν θα μπορούσαν να κάνουν αυτά τα επαγγέλματα όταν θα μεγαλώσουν και μετά αν τα αγόρια θα μπορούσαν να κάνουν αυτά τα επαγγέλματα όταν θα μεγάλωναν. Τα κορίτσια που έπαιξαν με τις Μπάρμπι -ακόμη και με την Μπάρμπι γιατρό απάντησαν ότι τα αγόρια θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα επαγγέλματα (ανδρικά και γυναικεία) ενώ τα κορίτσια που έπαιξαν με την Πατατούλα απάντησαν ότι θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα από τα ανδρικά και τα γυναικεία επαγγέλματα. Τυχαίο ή όχι, ίσως τελικά η επιλογή των παιχνιδιών να έχει μεγαλύτερες επιπτώσεις στο μέλλον των παιδιών μας αλλά και του γυναικείου ζητήματος απ’ όσο νομίζουμε.