Η ψυχική και η σωματική υγεία είναι αμφίδρομος δρόμος. Καθώς μεγαλώνουμε, η σωματική μας υγεία μπορεί συχνά να υποχωρήσει. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει προσαρμογή σε νέα προβλήματα υγείας, λιγότερη ανεξαρτησία ή προσαρμογή σε ένα νέο περιβάλλον. Αυτά τα συμβάντα μπορούν να επηρεάσουν την ψυχική υγεία των ηλικιωμένων με διάφορους τρόπους.
Ψυχική υγεία 3ης ηλικίας
Η ψυχική υγεία σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας συχνά ξεφεύγει από το ραντάρ επειδή δεν αναγνωρίζεται ή δεν γίνεται αντιληπτή. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι τα συμπτώματα της κατάθλιψης, για παράδειγμα, είναι απλώς ένα φυσιολογικό μέρος της γήρανσης. Η πρόσβαση στην φροντίδα ψυχικής υγείας και το στίγμα που την περιβάλλει μπορεί επίσης να δημιουργήσει εμπόδια για τους ηλικιωμένους που χρειάζονται θεραπεία.
Γιατί η ψυχική υγεία σε ηλικιωμένους ενήλικες είναι ένα ζήτημα
Ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνά με αυξανόμενο ρυθμό. Από το 2015 έως το 2050, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 60 ετών και άνω αναμένεται να διπλασιαστεί. Αυτό πηγαίνει από περίπου 900 εκατομμύρια ανθρώπους σε 2 δισεκατομμύρια ενήλικες άνω των 60 ετών. Ένας στους 4 ηλικιωμένους αντιμετωπίζει προβλήματα με την ψυχική του υγεία. Τα πιο κοινά προβλήματα είναι η κατάθλιψη, η άνοια και το άγχος. Η κατάθλιψη και η άνοια είναι οι πιο συχνές, επηρεάζοντας το 5% έως 7% του πληθυσμού άνω των 60 ετών. Το άγχος ακολουθεί στη δεύτερη θέση, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να αναφέρει ότι επηρεάζει το 3,8% των ηλικιωμένων ενηλίκων.
Ζητήματα ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι
Οι ανάγκες ψυχικής υγείας των ηλικιωμένων είναι μοναδικές. Μεταβατικές περίοδοι και συναισθηματικά γεγονότα όπως η μετεγκατάσταση, ο θάνατος αγαπημένων προσώπων και οι σωματικές αλλαγές είναι κοινά σε άτομα άνω των 60 ετών. Τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι είναι:
Κατάθλιψη
Κατάχρηση ουσιών
Άνοια
Ανησυχία
Συχνή ψυχική δυσφορία
Αυτοκτονία
Οι ηλικιωμένοι έχουν το υψηλότερο ποσοστό αυτοκτονίας σε σύγκριση με άλλες ομάδες. Τα άτομα ηλικίας 85 ετών και άνω έχουν το υψηλότερο ποσοστό, ενώ ακολουθούν στενά οι ενήλικες ηλικίας 75-84 ετών. Η κοινωνική απομόνωση και η μοναξιά συμβάλλουν επίσης. Έχουν συνδεθεί με αυτές τις σωματικές ασθένειες και καταστάσεις:
Υψηλή πίεση του αίματος
Ευσαρκία
Καρδιακή ασθένεια
Αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα
Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ
Γνωστική εξασθένηση
Η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση μπορεί να ακούγονται παρόμοια, αλλά δεν είναι απαραίτητα τα ίδια. Μπορεί να ζείτε μόνοι, αλλά να έχετε μια ενεργή κοινωνική ζωή και να είστε περιτριγυρισμένοι από οικογένεια και φίλους. Από την άλλη πλευρά, μπορείτε να αισθάνεστε μοναξιά ακόμα και όταν είστε περιτριγυρισμένοι από ανθρώπους. Οι άνθρωποι είναι κοινωνικό είδος. Η μη σύνδεση με άλλους ή η απώλεια της αίσθησης της κοινότητας μπορεί να αλλάξει την αίσθηση του κόσμου γύρω μας και να επηρεάσει αρνητικά την ψυχική μας υγεία.
Προειδοποιητικά σημάδια για θέματα ψυχικής υγείας
Η κατάθλιψη και άλλα θέματα ψυχικής υγείας μπορούν να επιδεινώσουν τις σωματικές ασθένειες και να επιβραδύνουν τον χρόνο ανάρρωσης. Αυτά τα ζητήματα μπορεί να γίνουν επιπλοκές και εμπόδια στην ανάκαμψη, καθιστώντας δύσκολη την εκτέλεση απλών πραγμάτων όπως η διατροφή, η φροντίδα και η ένδυση. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το να παλεύετε με βασικά καθήκοντα δεν είναι πάντα σημάδι της ηλικίας ή των αλλαγών στη ζωή που συνοδεύουν τη γήρανση. Εάν ανησυχείτε για την ψυχική υγεία ενός αγαπημένου σας προσώπου, προσέξτε αυτά τα σημάδια για να δείτε εάν κάτι είναι ασυνήθιστο:
- Αλλαγή στις συνήθειες ύπνου — δεν είναι αρκετός ύπνος ή υπερβολικός ύπνος
Υψηλά επίπεδα στρες ή συνεχής ανησυχία
Αυτοκτονικές σκέψεις
Δυσκολία στην αίσθηση θετικών συναισθημάτων
Ασυνήθιστες ιδέες ή συμπεριφορές
Ανάγκη ή εξάρτηση από ναρκωτικά και αλκοόλ
Αίσθημα απελπισίας ή παραίτησης
Συνεχείς πονοκέφαλοι και πόνοι
Θυμός και ευερεθιστότητα
Κάνοντας δραστηριότητες υψηλού κινδύνου
Τι μπορείς να κάνεις
Ανησυχείτε για ένα αγαπημένο σας πρόσωπο ή υποψιάζεστε ότι η ψυχική του υγεία μπορεί να αλλάξει προς το χειρότερο; Είναι φυσιολογικό να κινείσαι με πιο αργό ρυθμό καθώς μεγαλώνεις, αλλά μια αισθητή αλλαγή στη διάθεση ή στη μνήμη θα μπορούσε να σηματοδοτήσει κάτι πιο σοβαρό. Ακολουθήστε αυτά τα βήματα για να μάθετε εάν το αγαπημένο σας πρόσωπο μπορεί να χρειαστεί βοήθεια:
Κανtε ερωτησεις. Πάρτε πρωτοβουλίες και ρωτήστε τους αγαπημένους σας πώς νιώθουν. Να είστε υποστηρικτικοί και να ακούτε προσεκτικά. Ρωτήστε εάν υπάρχει κάτι για το οποίο νιώθουν άγχος ή λύπη. Ρωτήστε εάν αισθάνονται ιδιαίτερα κουρασμένοι ή αγχωμένοι. Συχνά, οι άνθρωποι χρειάζονται ένα αυτί που ακούει, και αυτό εξακολουθεί να ισχύει καθώς μεγαλώνουμε.
Ρωτήστε έναν φαρμακοποιό. Εάν ο φίλος ή το μέλος της οικογένειάς σας παίρνει φάρμακα και παρουσιάζει σημάδια κόπωσης, ρωτήστε έναν φαρμακοποιό εάν τα φάρμακά του μπορεί να είναι η αιτία. Μερικές φορές, ορισμένοι συνδυασμοί φαρμάκων μπορεί να προκαλέσουν χαμηλά επίπεδα ενέργειας και κόπωση. Ένας γηριατρικός φαρμακοποιός ειδικεύεται στη φαρμακευτική αγωγή για άτομα άνω των 60 ετών. Μπορεί να έχουν πληροφορίες που μπορούν να βοηθήσουν.
Ρωτήστε έναν γιατρό. Φέρτε τις ανησυχίες σας στον γιατρό του αγαπημένου σας προσώπου. Γνωρίζουν το ιατρικό τους ιστορικό και τα φάρμακα που λαμβάνουν και μπορούν να συστήσουν εξετάσεις και ειδικούς για να προσδιορίσουν το πρόβλημα.
Λάβετε μια αξιολόγηση. Φέρτε το αγαπημένο σας πρόσωπο σε γηριατρικό ψυχίατρο. Είναι εκπαιδευμένοι να αναγνωρίζουν και να θεραπεύουν ψυχικές ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.