Αντικαταθλιπτικά: Οι μητέρες είναι λιγότερο πιθανό να παίρνουν αντικαταθλιπτικά εάν οι γονείς τους και οι πεθεροί τους είναι υγιείς και ζουν κοντά, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Στην άλλη όψη του νομίσματος, η χρήση αντικαταθλιπτικών ήταν υψηλότερη σε μητέρες των οποίων οι γονείς και οι πεθεροί ήταν ηλικιωμένοι, με κακή υγεία και ζούσαν μακριά—πιθανώς λόγω του άγχους που προκλήθηκε από την ανάγκη να φροντίσουν και να υποστηρίξουν τους μεγαλύτερους παππούδες αντί να λάβουν βοήθεια από αυτούς.
Τα ευρήματα αυτής της νέας διαχρονικής μελέτης, η οποία παρακολούθησε 488.000 μητέρες μικρών παιδιών μεταξύ 2000 και 2014, δημοσιεύονται στο περιοδικό Μελέτες Πληθυσμού. «Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει σταθερά ότι οι νεότεροι παππούδες με καλή υγεία είναι πιο πιθανό να παρέχουν υποστήριξη και φροντίδα παιδιών», λέει η Niina Metsä-Simola, συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνήτρια δημογραφικών στοιχείων στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι «ενώ έχουν ένα ηλικιωμένο και αδύναμο. Ο παππούς και η γιαγιά μπορεί ακόμη και να επιβαρύνουν τις μητέρες, καθώς δεν μπορούν να περιμένουν να λάβουν υποστήριξη από τέτοιους παππούδες, αλλά πρέπει να συνεχίσουν να παρέχουν υποστήριξη προς τα πάνω». Στην ομάδα των μητέρων που αξιολογήθηκαν στη Φινλανδία, η επίδραση φάνηκε να είναι ισχυρότερη για τις γυναίκες που χώρισαν από τους συντρόφους τους κατά την περίοδο της μελέτης. «Αυτό είναι λογικό» προτείνει η Metsä-Simola, «καθώς οι χωρισμένες μητέρες συχνά αναλαμβάνουν την κύρια φυσική επιμέλεια του παιδιού τους και μπορεί συχνά να χρειάζεται να βασίζονται σε συγγενείς για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις της ανύπαντρης μητρότητας. Οι μητέρες σε μια τέτοια κατάσταση μπορεί να χρειαστεί να αναλάβουν πρόσθετη εργασία, επηρεάζοντας την ανάγκη τους για φροντίδα των παιδιών και μπορεί ακόμη και να χρειαστεί να μετακομίσουν στο σπίτι. Η πρακτική και συναισθηματική υποστήριξη σε μια τέτοια στιγμή θα ήταν ανεκτίμητη. “Οι γονείς των μικρών παιδιών, ειδικά εκείνων που γίνονται μονογονεϊκές, μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία του χωρισμού. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί, στη μελέτη μας, η υποστήριξη των παππούδων ήταν ιδιαίτερα σημαντική για την ψυχική υγεία των μητέρων που χωρίζουν.” Σύμφωνα με τον Metsä-Simola, το γεγονός ότι αυτά τα ευρήματα τεκμηριώθηκαν στη Φινλανδία – μια χώρα με μακρά ιστορία υπέρ της ισότητας πολιτικών – είναι πολύ σημαντικό.
Στη Φινλανδία και σε άλλες σκανδιναβικές χώρες, οι μητέρες έχουν καθολική πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας και κοινωνικές υπηρεσίες, καθώς και οικονομικά προσιτή φροντίδα και εκπαίδευση για την πρώιμη παιδική ηλικία. Παρέχεται στέγαση χαμηλού κόστους με φροντίδα για ηλικιωμένους. Ωστόσο, παρά τις γενναιόδωρες πολιτικές, υπήρχε ακόμα μια σχέση μεταξύ της εγγύτητας, της ηλικίας και της υγείας των παππούδων και της χρήσης αντικαταθλιπτικών από τις μητέρες. Μένει να δούμε αν ο δεσμός είναι ισχυρότερος σε λιγότερο ισότιμες χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. «Η μελέτη μας προτείνει ότι οι ανταλλαγές υποστήριξης μεταξύ των γενεών έχουν σημασία για την ψυχική υγεία των μητέρων, ακόμη και στο πλαίσιο ενός σκανδιναβικού κράτους πρόνοιας όπου όλοι οι γονείς – συμπεριλαμβανομένων των μονογονέων – επωφελούνται από τη γενναιόδωρη θεσμική υποστήριξη», λέει η Metsä-Simola. «Ακόμη και στο πλαίσιο υπέρ της ισότητας της Φινλανδίας, η πιθανή διαθεσιμότητα υποστήριξης παππού και γιαγιάς έχει σημασία για την ψυχική υγεία της μητέρας, ειδικά μεταξύ της ευάλωτης υποομάδας του πληθυσμού των μητέρων που χωρίζουν». Παρόλο που η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να μετρήσει πολλά χαρακτηριστικά τόσο των μητέρων όσο και των πατρικών παππούδων, ένας περιορισμός της μελέτης ήταν ότι το σύνολο δεδομένων τους δεν περιείχε άμεση μέτρηση των ανταλλαγών υποστήριξης μεταξύ μητέρων και παππούδων. Αυτό σήμαινε ότι δεν μπορούσαν να παρατηρήσουν πόσο συχνά οι παππούδες παρείχαν παιδική φροντίδα και πόσο εμπλεκόμενοι ήταν στη ζωή των παιδιών και των εγγονιών τους. Το έγγραφο συνιστά ότι η μελλοντική έρευνα θα μπορούσε να υιοθετήσει μια «ευρύτερη προοπτική», μελετώντας εάν οι τροχιές κατάθλιψης των άτεκνων γυναικών μετριάζονται από τα χαρακτηριστικά των δικών τους γονέων και των (πρώην) πεθερών τους, καθώς αυτές οι γυναίκες δεν λαμβάνουν βοήθεια φροντίδας παιδιών, αλλά μπορεί να ωφεληθούν από άλλους τύπους υποστήριξης. Επιπλέον, η ομάδα προτείνει μελλοντική έρευνα να εξετάσει πώς τα άλλα χαρακτηριστικά των γυναικών, όπως οι συμπεριφορές συντροφικότητας και γονιμότητας, διαμορφώνουν τη σχέση μεταξύ των χαρακτηριστικών των γονιών τους και της ψυχικής τους υγείας.