Χρησιμοποιώντας εξειδικευμένες αξονικές τομογραφίες σε μια υγιή καρδιά και σε μία με καρδιακή νόσο, μια ομάδα καρδιολόγων και μηχανικών βιοϊατρικής στο πανεπιστήμιο Johns Hopkins δημιούργησαν υπολογιστικά μοντέλα του «σχήματος» της ροής του αίματος μέσα στον αριστερό κόλπο της καρδιάς, που κάποια μέρα μπορεί να βοηθήσουν στην πρόβλεψη του κινδύνου για εγκεφαλικό επεισόδιο.
Συγκεκριμένα, στην υπολογιστική απεικόνιση διαπιστώθηκε ότι το αίμα στην νοσούσα καρδιά απέτυχε να ρέει σε «δίνες» σαν σε τιρμπουσόν ώστε να κινείται πιο αποτελεσματικά έξω από τον αριστερό κόλπο όπως στην υγιή καρδιά και μας “έδειξε ακριβώς πώς αυτή η κίνηση θα αύξανε τον κίνδυνο εμφάνισης αρτηριακών θρόμβων” λέει ο Hiroshi Ashikaga, MD, Ph.D., επίκουρος καθηγητής της ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins School of Medicine. Οι ερευνητές λένε ότι η ίδια ανάλυση κίνησης των υγρών που χρησιμοποιήθηκε στην καρδιά της μελέτης τους, μπορεί μια μέρα να προσφέρει έναν ακριβή τρόπο πρόβλεψης του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου σε άτομα με καρδιακή νόσο, που χαρακτηρίζεται από διόγκωση και αδυναμία του καρδιακού μυός. Μια περιγραφή της μελέτης και των αποτελεσμάτων της, δημοσιεύθηκε στο τεύχος του Νοεμβρίου του Annals of Biomedical Engineering.
“Με την εξέταση της ροής του αίματος μέσω του κόλπου, πιστεύουμε ότι μπορούμε να αξιολογήσουμε με ακρίβεια τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου καλύτερα απ’ότι με παράγοντες κινδύνου, όπως το μέγεθος της καρδιάς και την ισχύ ώθησης», λέει ο Ashikaga. «Η μελέτη μας πληρεί το διαγνωστικό κενό μεταξύ της καρδιακής λειτουργίας και της κίνησης του ρευστού στην κατανόηση του πως μπορούν να επηρεάσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.”
Πριν από αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές γνώριζαν ότι η διόγκωση της καρδιάς, ιδιαίτερα στο αριστερό κόλπο, συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, ιδιαίτερα σε άτομα με κολπική μαρμαρυγή, ακανόνιστο και συχνά πολύ ταχύ καρδιακό ρυθμό. Περισσότερα από 1,6 εκατομμύρια Αμερικανοί κάθε χρόνο διαγιγνώσκονται με συμπτώματα κολπικής μαρμαρυγής που τους θέτουν σε κίνδυνο για εγκεφαλικά επεισόδια που προκαλούνται από αίμα που λιμνάζει στην καρδιά και σχηματίζει θρόμβο, που στη συνέχεια μετακινείται προς τον εγκέφαλο. Στην απεικόνιση της υγιούς καρδιάς, οι ερευνητές είδαν ότι η ροή του αίματος δίκην τιρμπουσόν μετακινεί το αίμα αποτελεσματικά μέσα από τον κόλπο γρηγορότερα και με λιγότερη επαφή με την επιφάνεια του ιστού του. Στην νοσούσα καρδιά, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το αίμα στην κορυφή του κόλπου ακολουθεί διαφορετική κίνηση, καθώς έρχεται σε επαφή με το τοίχωμα του κόλπου, επιβραδύνει λόγω των δυνάμεων διάτμησης (παρόμοιων με τριβή), και αυτό φαίνεται να εμποδίζει την έξοδο του αίματος από τον κόλπο. Όσο βραδύτερη η μετακίνηση του αίματος τόσο μεγαλύτερος ο κίνδυνος για σχηματισμό θρόμβου.