Η πρωτεΐνη CCN5 αποδείχθηκε πως μπορεί να αντιστρέψει την καρδιακή ίνωση σε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια, σύμφωνα με μελέτη που έκαναν ο Roger J. Hajjar, καθηγητής ιατρικής και διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Καρδιαγγειακής στην Ιατρική Σχολή του Icahn και ο Woo Jin Park, καθηγητής επιστημών στο Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας Gwangju στη Νότια Κορέα.
«Η έρευνά μας είναι η πρώτη που αποδεικνύει την ικανότητα να αντιστρέψουμε την καρδιακή ίνωση με τη στόχευση ενός συγκεκριμένου γονιδίου. Τα ευρήματα αποδεικνύουν ότι η CCN5 μπορεί να παρέχει μια νέα πλατφόρμα για την ανάπτυξη στοχευμένης θεραπείας για την ίνωση, η οποία θα μπορούσε να ωφελήσει πολλούς ασθενείς με ανίατη καρδιακή ανεπάρκεια» σχολίασε ο Dr. Roger J. Hajjar.
H ερευνητική ομάδα, έχοντας ήδη αποδειχθεί ότι η πρωτεΐνη CCN5 είναι σημαντικά χαμηλότερη στο μυοκάρδιο ασθενών με σοβαρή καρδιακή ανεπάρκεια, εξέτασαν κατά πόσον μπορεί να αντιστρέψει την καρδιακή ίνωση σε πειραματικά ζωικά μοντέλα. Οκτώ εβδομάδες αργότερα εξέτασαν τις επιδράσεις σε κυτταρικό και μοριακό περιβάλλον και διαπίστωσαν πως η «τεχνική» τους είχε αποτελέσματα.
Ως καρδιακή ανεπάρκεια περιγράφεται η αδυναμία της καρδιάς να ωθεί αποτελεσματικά αίμα και οξυγόνο στο σώμα. Οι ασθενείς αναπτύσσουν καρδιακή ανεπάρκεια επειδή ο καρδιακός μυς τους, που τραυματίστηκε από το έμφραγμα, αντικαθιστάτε από δύσκαμπτο, ουλώδη ιστό. Αυτή η αντικατάσταση λέγεται ίνωση και κάνει την καρδιά πιο δύσκαμπτη, ενώ της στερεί την ικανότητα να συσπάται όπως πρέπει ώστε να ωθεί αποτελεσματικά το αίμα.
Σύμφωνα με τους γιατρούς, χάρη στις θρομβολυτικές θεραπείες και την αγγειοπλαστική, οι ασθενείς επιβιώνουν από το έμφραγμα, αλλά θα αναπτύξουν καρδιακή ίνωση και καρδιακή ανεπάρκεια. Υπολογίζεται ότι σε 22% των ανδρών και 46% των γυναικών θα εμφανιστεί καρδιακή ανεπάρκεια μέσα σε έξι χρόνια από ένα έμφραγμα.
Η καρδιακή ανεπάρκεια αντιπροσωπεύει περίπου 450.000 θανάτους ανά έτος στις Ηνωμένες Πολιτείες.