Σε μια πρόσφατη μελέτη μέτρησης των επιπτώσεων της προσομοιωμένης άπνοιας ύπνου στον άνθρωπο, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά διαπίστωσαν ότι μόλις έξι ώρες με διακυμάνσεις των επιπέδων του οξυγόνου που σχετίζονται με την υπνική άπνοια μπορεί να αρχίσουν να επιδεινώνουν το κυκλοφορικό σύστημα ενός ατόμου.
Η υπνική άπνοια είναι μια κατάσταση όπου η αναπνοή επανειλημμένα σταματά και ξεκινά κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η πιο συχνή μορφή υπνικής άπνοιας είναι η αποφρακτική. Αυτή εμφανίζεται κυρίως σε παχύσαρκους ασθενείς, που ροχαλίζουν, χωρίς αυτό βέβαια να σημαίνει ότι όποιος ροχαλίζει έχει και υπνική άπνοια. Η κατάσταση αυτή μπορεί να οδηγήσει σε συχνές περιόδους με μειωμένα επίπεδα οξυγόνου στο σώμα, που είναι γνωστή ως διαλείπουσα υποξία. “Αν και είναι καλά τεκμηριωμένο ότι η υπνική άπνοια συνδέεται με υψηλή αρτηριακή πίεση, η μελέτη μας δείχνει αυτή η κατάσταση έχει επιπτώσεις στο καρδιαγγειακό σύστημα που μπορεί να αρχίσουν μέσα σε μια μέρα», λέει ο Glen Foster, βοηθός καθηγητής αθλητιατρικής. “Μετά από μόλις έξι ώρες διακυμάνσεις των επιπέδων οξυγόνου, παρόμοιες με αυτές που συμβαίνουν στην υπνική άπνοια, μειώνουν την ικανότητα του σώματος να ρυθμίζει την πίεση του αίματος. Αυτές οι αλλαγές συνέβησαν σχεδόν αμέσως σε υγιείς νέους ενήλικες που δεν βιώνουν τις σωρευτικές επιπτώσεις που μπορεί να επιφέρουν χρόνια υπνικής άπνοιας”.
Ως μέρος της μελέτης του, ο Foster εξέτασε την επίπτωση της διαλείπουσας υποξίας στο καρδιαγγειακό σύστημα σε 10 υγιείς νέους ενήλικες. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη φορούσαν μια μάσκα αερισμού για έξι ώρες και τα επίπεδα οξυγόνου μεταβλήθηκαν ώστε να μιμούνται τα συμπτώματα της υπνικής άπνοιας. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η υπνική άπνοια αδρανοποιεί τη λειτουργία των τασεοϋποδοχέων-βιολογικών αισθητήρων ενός ατόμου που ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση. Διαπίστωσε επίσης επιζήμια μορφή της ροής του αίματος στα πόδια, που σε βάθος χρόνου θα μπορούσαν να επηρεάσουν την υγεία των αγγείων. «Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι οι παρεμβάσεις για τα άτομα που πάσχουν από υπνική άπνοια πρέπει να γίνονται το συντομότερο αφότου τεκμηριωθεί η διάγνωση», προσθέτει ο Foster. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Καναδά, 5,4 εκατομμύρια Καναδοί είτε έχουν διαγνωστεί με ή βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο για υπνική άπνοια. Η έρευνα του Foster δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό ‘American Journal of Physiology.