Ερευνητές από τη Mayo Clinic βρίσκουν ότι η λοιμώδους αιτιολογίας μυοκαρδίτιδα αυξάνει παγκοσμίως. Η μυοκαρδίτιδα, που περιλαμβάνει καρδιακές νόσους που συχνά προκαλούνται από μόλυνση και φλεγμονή, είναι δύσκολο να διαγνωστεί και να θεραπευτεί. Οι άνδρες έχουν διπλάσια πιθανότητα από τις γυναίκες να αναπτύξουν σοβαρή και πιθανώς θανατηφόρα νόσο. Και ο κίνδυνος αιφνίδιου καρδιαγγειακού θανάτου στους νέους είναι σχετικά υψηλός. Η μυοκαρδίτιδα αντιπροσωπεύει περίπου το 5% των αιφνίδιων καρδιαγγειακών θανάτων βρεφών και έως 20% του αιφνίδιου καρδιαγγειακού θανάτου σε εφήβους. Και η χρόνια νόσος είναι υπεύθυνη για έως και 45 τοις εκατό των μεταμοσχεύσεων καρδιάς στις ΗΠΑ.
Αυτή η αξιολόγηση της μυοκαρδίτιδας σε παγκόσμιο επίπεδο, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό του Αμερικανικού Κολεγίου Καρδιολογίας, επισημαίνει την ανάγκη για προηγμένες θεραπείες και στρατηγικές πρόληψης, λέει ο Leslie Cooper, MD, καρδιολόγος και επικεφαλής του καρδιαγγειακού τμήματος της Mayo Clinic στη Φλόριντα. Ερευνητές από την Ολλανδία, την Ελβετία και τη Φινλανδία συνέβαλαν στη μελέτη. Οι περιπτώσεις μυοκαρδίτιδας έχουν αυξηθεί από περίπου 1,5 εκατομμύρια ετησίως σε 2,2 εκατομμύρια περιπτώσεις από το 2013 έως το 2015. Ο θάνατος από μυοκαρδίτιδα είναι πολύ συχνότερος στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Αυτό είναι πιθανό να οφείλεται σε εντονότερη φλεγμονή λόγω τεστοστερόνης. Η έγκαιρη διάγνωση είναι το κλειδί για την πρόληψη της μακροχρόνιας καρδιακής βλάβης από μυοκαρδίτιδα. Σε περίπτωση χρόνιας νόσου εμφανίζονται ουλές στο μυοκάρδιο που μπορεί να οδηγήσουν σε καρδιακή ανεπάρκεια.
Η πιο κοινή αιτία μυοκαρδίτιδας είναι μια λοίμωξη, συνήθως ιογενής, που μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο μυοκάρδιο χρονίως ή οξέως σε κατά τα άλλα υγιή άτομα. Οι λοιμώξεις που επηρεάζουν την καρδιά διαφέρουν ανά τον κόσμο. Στις ΗΠΑ, μερικά παθογόνα μπορεί να είναι υπεύθυνα, όπως ο ιός Coxsackie (στον οποίο μέχρι το 70 τοις εκατό των κατοίκων των ΗΠΑ έχουν εκτεθεί μέχρι να φτάσουν 30 ετών). «Αλλά μόνο 1 έως 2 τοις εκατό των ατόμων με οξεία λοίμωξη από ιό Coxsackie αναπτύσσουν καρδιακά συμπτώματα» λέει ο Δρ Cooper.
Μυοκαρδίτιδα προκαλούν και άλλα αίτια, συμπεριλαμβανομένων των αυτοάνοσων νοσημάτων, περιβαλλοντικών τοξινών και των ανεπιθύμητων δράσεων φαρμάκων. Μια μαγνητική τομογραφία καρδιάς εντός δύο εβδομάδων από την έναρξη των συμπτωμάτων είναι 80 τοις εκατό αποτελεσματική στη διάγνωση μυοκαρδιοπάθειας, αλλά η διάγνωση είναι δύσκολη σε πιο χρόνια στάδια. Τα περισσότερα άτομα (60-70%) με οξεία μυοκαρδιοπάθεια βελτιώνονται, ενώ 10-15% αναπτύσσουν μη αναστρέψιμη χρόνια νόσο λόγω ουλών στο μυοκάρδιο.