Οι ενήλικοι μέσης ηλικίας, με ενδείξεις αθηροσκλήρωσης, μπορεί μελλοντικά να εμφανίσουν εγκεφαλικές ανωμαλίες, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Stroke.
Η σκλήρυνση των αρτηριών που παρατηρείται στους 40άρηδες είναι πιθανό να οδηγήσει σε εγκεφαλικές αλλαγές που μπορούν βαθμιαία να συντελέσουν στην πνευματική εξασθένηση και την εκδήλωση της νόσου Αλτσχάιμερ, όπως υποστηρίζουν οι ερευνητές. Επιστημονική ομάδα του τμήματος Νευρολογίας και του Κέντρου Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις μελέτησε στοιχεία που αφορούσαν περίπου 1.900 άτομα. Όλοι τους είχαν υποβληθεί σε μαγνητική απεικόνιση εγκεφάλου και έλεγχο των αρτηριών τους.
Στους υγιείς νέους ενήλικες, όσο μεγαλύτερη ήταν η αρτηριακή ακαμψία, τόσο λιγότερη ήταν η λευκή ουσία, ενώ μειωνόταν και η ακεραιότητα της φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο. Οι ίνες της λευκής ουσίας μεταφέρουν τα νευρικά ερεθίσματα και συνδέουν διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου μεταξύ τους, ενώ η φαιά ουσία είναι το εξωτερικό στρώμα του εγκεφάλου. Η μελέτη εντόπισε αυτές τις εγκεφαλικές αλλαγές σε άτομα ηλικίας 40 ετών, δηλαδή πολύ νεότερα από ότι είχε παρατηρηθεί μέχρι σήμερα. Οι ερευνητές εξηγούν ότι η αυξημένη αρτηριακή σκλήρυνση είναι από τα πρώιμα συμπτώματα της υψηλής συστολικής αρτηριακής πίεσης.
Τι είναι η αθηροσκλήρωση;
Η αθηροσκλήρωση (ή αρτηριοσκληρωτική αγγειακή νόσο) είναι μια κατάσταση κατά την οποία παρατηρείται στένωση και σκλήρυνση στις αρτηρίες που οφείλεται σε υπερβολική συσσώρευση πλάκας γύρω από το τοίχωμα της αρτηρίας. Η ασθένεια διαταράσσει τη ροή του αίματος γύρω από το σώμα με αποτέλεσμα ο ασθενής να παρουσιάζει σοβαρές καρδιαγγειακές επιπλοκές. Η αθηροσκλήρωση είναι η στένωση της αρτηρίας, λόγω της συσσώρευση πλάκας και διαφέρει από την αρτηριοσκλήρωση που είναι η σκλήρυνση των αρτηριακών τοιχωμάτων. Όλοι οι ασθενείς με αθηροσκλήρωση έχουν αρτηριοσκλήρωση, αλλά εκείνοι με αρτηριοσκλήρωση μπορεί να μην έχουν απαραίτητα αθηροσκλήρωση. Ωστόσο, είναι δύο όροι που χρησιμοποιούνται συχνά με την ίδια σημασία.