Μία τεχνητή καρδιά που μοιάζει πολύ με την αληθινή σε σχήμα και σε λειτουργία ανέπτυξαν επιστήμονες από την Ελβετία. Η καρδιά αποτελείται από σιλικόνη, ζυγίζει 390 γραμμάρια (περίπου 80 περισσότερα από την αληθινή καρδιά των ανθρώπων) και διαθέτει μία «πολύπλοκη εσωτερική δομή» κατά τον επικεφαλής ερευνητή δρα Νίκολας Κορς.
Όπως, εξ άλλου, συμβαίνει και με την αληθινή καρδιά, έτσι και η τεχνητή διαθέτει μία δεξιά και μία αριστερή κοιλία, οι οποίες όμως δεν διαχωρίζονται με ένα διάφραγμα, αλλά με έναν τρίτο θάλαμο. Ο θάλαμος αυτός λειτουργεί με πεπιεσμένο αέραγια να αντλεί το υγρό που γεμίζει την τεχνητή καρδιά, μιμούμενος τις συσπάσεις του καρδιακού μυός.
Όπως γράφουν οι επιστήμονες στην επιθεώρηση Artificial Organs, όπου δημοσιεύεται η έρευνά τους, παρότι η τεχνητή καρδιά τους λειτουργεί παρόμοια με την αληθινή, μπορεί να πάλλεται μόνο 3.000 φορές, που αντιστοιχούν σε 45 λεπτά λειτουργίας. Αυτό οφείλεται στους περιορισμούς του υλικού κατασκευής της. «Ο στόχος μας ήταν να αναπτύξουμε μία τεχνητή καρδιά η οποία θα είχε περίπου το μέγεθος της αληθινής και θα έμοιαζε όσο το δυνατόν περισσότερο με αυτήν, όσον αφορά το σχήμα και τη λειτουργικότητά της», είπε ο δρ Κορς, ο οποίος είναι διδακτορικός φοιτητής στο Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας (ETH) της Ζυρίχης. «Τον στόχο αυτό τον πετύχαμε και με το παραπάνω, διότι ανοίξαμε ένα νέο δρόμο σκέψης όσον αφορά τα τεχνητά όργανα». Η τεχνητή καρδιά ασφαλώς και δεν είναι ακόμα έτοιμη για μεταμόσχευση σε κάποιον από τους χιλιάδες ασθενείς που χρειάζονται νέα καρδιά. Εγείρει όμως ελπίδες ότι στο εγγύς μέλλον αυτό θα είναι εφικτό.