Μια νέα μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, οι ερευνητές του Irvine είναι οι πρώτοι που αποκάλυψαν τον συγκεκριμένο μοριακό μηχανισμό που ελέγχει τη μετάβαση από τον οξύ στον χρόνιο πόνο. Μάλιστα προσδιορίζει αυτόν τον μηχανισμό ως έναν κρίσιμο στόχο για φάρμακα που τροποποιούν ασθένειες. Τα ευρήματα της μελέτης έχουν τίτλο “Η λιπιδική σηματοδότηση με ρύθμιση NAAA διέπει τη μετάβαση από τον οξύ στον χρόνιο πόνο”. Η μελέτη δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Science Advances, αποδεικνύοντας ότι η απενεργοποίηση της αμιδάσης Ν-ακυλεθανολαμίνης (NAAA)-ενδοκυττάριου ενζύμου-στον νωτιαίο μυελό κατά τη διάρκεια ένα χρονικό παράθυρο 72 ωρών μετά από τραυματισμό περιφερικού ιστού σταματά την ανάπτυξη χρόνιου πόνου σε αρσενικά και θηλυκά ποντίκια.
Πώς λειτουργεί ο χρόνιος πόνος
Ο χρόνιος πόνος εξελίσσεται από οξύ πόνο που προκαλείται από το σωματικό τραύμα της βλάβης των ιστών λόγω χειρουργικής επέμβασης ή τραυματισμού και είναι ένα τεράστιο πρόβλημα, που επηρεάζει περισσότερους από 1,5 δισεκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως. Ο χρόνιος πόνος συνεχίζεται εδώ και πολύ καιρό από την επούλωση των ιστών, είναι συχνά ανθεκτικός στη θεραπεία και παραμένει σοβαρά υποθεραπευμένος. Η θεραπεία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από μια χούφτα κατηγορίες αναλγητικών φαρμάκων όπως τα οπιοειδή, τα οποία μπορεί να χάσουν την αποτελεσματικότητά τους με την πάροδο του χρόνου και μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε εθισμό. Η βλάβη των νεύρων θεωρείται κρίσιμος παράγοντας για τη μετάβαση στον χρόνιο πόνο, αλλά τα υποκείμενα μοριακά συμβάντα που οδηγούν στην εμφάνισή του δεν έχουν κατανοηθεί ελάχιστα.
Σημασία των ευρημάτων
“Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι μια νέα κατηγορία φαρμάκων – αναστολείς NAAA – μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία διαφόρων μορφών χρόνιου πόνου και για την πρόληψη τραυματισμών και φλεγμονών μετά από χειρουργική επέμβαση”. Αυτό δήλωσε ο Piomelli. Ο προσδιορισμός της φύσης, του εντοπισμού και του χρόνου των συμβάντων που εμπλέκονται στη χρονιότητα του πόνου είναι απαραίτητος για τον εντοπισμό των κόμβων ελέγχου στη διαδικασία που μπορούν να στοχευθούν από νέες κατηγορίες φαρμάκων που τροποποιούν τις ασθένειες πέρα από αναλγητικά.
Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που διαπίστωσε ότι το NAAA, ένας μη αναγνωρισμένος προηγουμένως κόμβος ελέγχου, μπορεί να στοχευθεί αποτελεσματικά από θεραπευτικά μικρού μορίου που αναστέλλουν αυτό το ένζυμο και εμποδίζουν τη μετάβαση από τον οξύ στον χρόνιο πόνο